王宮之上。然而，帝國的車輪不會因個人的悲痛而停止轉動。凱帕臨終的托付，如同烙印般刻在蘇霓冰冷的心上——守護埃及，守護卡凱布。
儘管心如死灰，靈魂仿佛已隨凱帕而去，但蘇霓骨子裡那份堅韌與責任，以及對兒子的深愛，支撐著她如同提線木偶般，開始履行她作為王太後最後的職責。
她不再是那個沉浸在悲傷中無法自拔的女人，而是變回了那個冷靜、睿智、洞悉一切的東方靈魂。
她強撐著搖搖欲墜的精神，如同一位即將遠行的舵手，為年輕的法老兒子安排著帝國未來航行的基石。
在卡凱布（阿蒙霍特普二世）正式加冕後不久，一個尼羅河上星光璀璨的夜晚，蘇霓將兒子喚到了她位於王宮高處、可俯瞰底比斯全城的私人露台。
露台上彌漫著夜來香（Tuberose）和藍蓮花清冷的芬芳。晚風帶著尼羅河水汽的微涼，吹拂著蘇霓素色的亞麻長裙。她屏退了所有侍從，隻留下塔麗在遠處靜候。
卡凱布走進露台時，已褪去了白日裡象征法老威儀的紅白雙冠和沉重披風，隻穿著一件簡單的白色亞麻短袍（Schenti），熔金色的短發在星光下顯得格外柔軟。他眉宇間帶著一絲處理完國事的疲憊，但看到母親的身影，立刻恭敬地行禮：“母後。”
蘇霓轉過身。月光下，她的臉龐依舊蒼白清減，但那雙死寂的眼眸中，此刻卻燃起了一種奇異的光芒——那是屬於母親的愛與期許，混合著穿越者深遠的洞察力。
“卡凱布，我的兒子，”她的聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的沙啞，卻異常清晰，“過來，坐在母親身邊。”
卡凱布依言在她身側的軟榻上坐下。母子二人沐浴在清冷的星光下，俯瞰著腳下沉睡的底比斯城，點點燈火如同地上的星河。
“你父親…將埃及交給了你。”蘇霓的目光投向遠方，仿佛穿透了時空，“他信任你，如同信任他自己的臂膀。這份信任，重逾千斤。”
卡凱布挺直了背脊，湛藍的眼眸中閃爍著堅定：“母後放心，兒臣定當竭儘全力，不負父王重托，守護埃及榮光！”
蘇霓微微頷首，目光落回兒子年輕卻已顯沉穩的臉上，帶著深深的慈愛與一絲難以言喻的複雜：“母親知道你能做到。你身上流淌著你父親英勇的血液，也繼承了他的智慧。但治國之道，光靠勇武和雄心還不夠。”她的聲音變得低沉而鄭重。
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她開始一項項地安排，如同在編織一張無形的保護網：
“卡納克將軍是你父親最忠誠的兄弟，也是埃及最堅固的磐石。他雖年歲漸長，但經驗與威望無人能及。赫利奧是你手足般的臂膀，他的忠誠與勇武，足以為你執掌軍權。你要像你父親信任卡納克一樣，信任並倚重他們父子。軍權，是帝國安穩的基石。”
“維吉爾哈普森布（Hapuseneb）曆經三朝，處事圓融，深諳平衡之道。他如同尼羅河上的老艄公，知道如何避開暗礁險灘。遇有重大決策，多聽聽他的意見。
至於財政大臣帕內赫西（Panehesy），精明有餘，但需防其貪婪。母親已整理了一份名單，上麵是一些出身寒微卻才華橫溢、可堪重用的年輕書記官（Scribe）和地方諾姆長官（Nomarch）。
將他們安插在關鍵位置，既能製衡舊貴族，也能為帝國注入新鮮血液。”她將一個用金線密封的細長莎草紙卷軸遞給卡凱布。
“你父親打下的疆域遼闊，萬邦臣服。但記住，威服不如德服。對巴比倫，維係你姨母萊拉的紐帶，辛納陛下雖心緒複雜，但他重信諾，是可靠的盟友。
對赫梯，條約猶在，但需警惕其狼子野心，邊境要塞的駐軍不可鬆懈。那些新征服的土地，如米坦尼故地，要恩威並施，推廣埃及的神祇與文字，比單純的武力鎮壓更能穩固人心。”她的分析冷靜而精準，仿佛一位久經沙場的謀略家。
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