小事，背後牽扯的卻是大周屹立上百年的士族門閥，皇帝輕言廢立，是心中早有此念，可即便在世家漸衰的今日，百官也不會輕易讓皇帝動搖他們的利益。
皇帝繞著桌案，還在看那份卷宗：“你什麼也學起禮部和禦史台那幫老學究了？”
譚卓恒啞然：“陛下……”他不是能言善辯之輩，刑部斷獄，講究實證思辨，實在沒有引經據典的能力。
“若朕記得沒錯，殺人似乎不在議請之內。”皇帝並不聽他告饒，點了點那份卷宗，道。
譚卓恒頓時坐立難安。暖凳下燒著通紅的銀炭，譚卓恒覺得紅炭的熱氣直往上竄，一路竄進他背心激出一身汗，卻是冷汗。
皇帝聲音平靜，話中沒有起伏，但熟悉帝王性情的天子近臣都能聽出，這是他發怒的前兆。
“從前也不是沒有過先例的……”譚卓恒再也坐不住，自暖凳上站起，勉強道，“先帝時英國公一案同樣也不在八議之內，但英國公府是開國元勳，出過兩位皇後，又同平宗皇帝有伴讀之誼，諸般種種，最後議成了流刑。”
皇帝一頓，近旁的梁安迅速抬頭望了譚卓恒一眼，又馬上覺出自己行為的不妥，立時垂下頭去，恢複成了眼觀鼻鼻觀心的模樣。
譚卓恒不知他的話引起了殿中人注意，道：“既然有了這個先例，永平伯想要為自己的兒子爭一爭也是常情。”
常情。這是皇帝今日第三次聽到這個詞，可蕭沁瓷說出口是疲於世事的無奈，譚卓恒所言卻如同理所應當。此時這兩個字隻讓他動怒。
皇帝狠狠地將手邊茶盞擲在譚卓恒身上，裡頭的茶水茶梗澆了譚卓恒一身，白瓷碎為粉末沾在他衣袍上，足見皇帝用了多大的力氣。
殿中霎時落針可聞，隨侍的宮人都低下頭，不敢再看。
杯盞砸身時譚卓恒踉蹌了一下，但是沒躲，一動不動地受了。他雖是皇帝外家母族中人，但皇帝生母早逝，與外家實在沒有多少感情，譚卓恒是在才乾上受皇帝重視
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“常情？什麼常情？”皇帝怒道，“朕告訴你，殺人償命才是天經地義。”
皇帝冷笑：“你也說了英國公府是開國元勳，於大周是有功之臣，”他屈指重重敲在桌案上，“他永平伯府有什麼？”
“永平伯府祖上也曾是高祖時期的勳貴，”譚卓恒認真道，不過後來降等襲爵，又靠恩蔭才得了個伯爵，這話就不必說出口了，“永平伯本人雖然平庸無能，但做事還算沉穩，於大周，沒有功勞也有苦勞——”
皇帝截斷他的話：“這種話就不必說了，碌碌庸才而已。”不僅是庸才，人死在他們府上，死前還受過折辱，皇帝不信永平伯會不知道，倘若他真不知情，那隻能證明他確實是個十足的蠢貨，皇帝不想在蠢貨身上浪費精力。
他揉了揉額角，盛怒隨著杯中茶水一並泄了出去，此刻冷靜下來，覺出裡麵頗有蹊蹺：“子期，你素來最重律法，不是無緣無故會替旁人求情的人，這次怎麼改了性子？”
譚卓恒在朝野內外是出了名的不近人情，他們審獄斷案，見遍了這世間最黑暗的事，譚卓恒素來嫉惡如仇，不該為朱熙這種人奔走才是。
譚卓恒心知皇帝需要的不是這種借口，他要譚卓恒明明白白的說出來。
“永平伯所求，不過改死為流而已，”前頭說得許多話，都是為了此刻，譚卓恒道，“似朱熙那樣細皮嫩肉的公子哥，根本受不住流放三千裡的苦楚，更別提到了邊疆苦寒之地還得服勞役，至多撐兩個月，他一樣也是死，死前還得受顛沛流離之苦。殺人不過頭點地，於苦主而言，太便宜他了。”
聽了這話，皇帝看向卷宗上的一處——卷上說朱熙在家時日日對妻子非打即罵，仵作為死者驗屍時，寫明了她身上是新傷舊傷疊加。
皇帝忍不住皺眉，對女子動手，還是自己明媒正娶的妻子，簡直是畜生行徑。
“你不是為永平伯來的，”皇帝若有所思，“你是替於氏的弟弟來的。”
大理寺和刑部也稱得上同氣連枝，譚卓恒便是從大理寺卿升任刑部侍郎的。於氏那個弟弟在大理寺任職，應當和譚卓恒認識，隻是眼下看來，這份交情遠不是認識那麼簡單。
譚卓恒認真說：“於翀是個難得的人才，臣欣賞他的才乾，幫他一幫也不是難事。這朱熙也實在不做人，臣看不慣。”
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