這一年，天冷的似乎特別早。還在秋日裡，因一場地動，又接連十數日秋雨傾盆，天氣就驟然冷了下來。明明不過是仲秋，卻仿佛一下子到了冬日。
賑災，安撫災民，各種事務混亂陳雜。
一向老實的三皇子，卻在這片混亂中有一種不由自主的暗喜。
出身正統的嫡皇子昏迷不醒，死活不知；有才乾的老五自己把自己送到廟裡砸死了，老大被圈了，身有瑕疵。成年的皇子隻剩了他一個，若是哪天父皇醒來，到時候眼中能看到的兒子，舍他其誰？
哪怕，哪怕父皇就此殯天了，就是朝臣宗室的想擁立新君，那除了自己還能有誰呢？總不好，把自己那個躺在宮裡不知人事的拖到金鑾殿去登基吧？
愈是這般想，便愈是如同百爪撓心。又見蕭離一個宗室子，借此地動的機會，竟然在京城裡大肆收斂人望，便也想著摻上一腳，為自己積攢些民望，日後也是自己的底氣了。不過，這想法雖好，卻也叫他因此喪了命——也不知道是天災還是人禍，就在他學著蕭離的樣子慰問淒風苦雨中的災民的路上，恰好就有一株老樹毫無預兆地倒下，正砸在他的頭上，竟是當場就斃命了。
宗人府令親自帶人徹查，最終的結論，也隻是老樹年頭兒不短了，樹乾中間已經空了，再加上地動和連日的雨水，更是叫根部無力，就那麼……倒了，除了感歎一聲三皇子倒黴外，誰還能說出什麼呢？
淩妙聽到這個消息的時候，正和好容易才得了空休息的蕭離一起下棋。她實在是驚訝地看著蕭離，蕭離忙丟了手裡的棋子搖頭，“這可真不是我。”
那就是三皇子真的命苦了。淩妙心下如此歎息。
宮裡的沈皇後正忙著給兒子找門當戶對的姑娘衝喜——這還是承恩公夫人出的主意。皇帝的死活對於沈家來說無足輕重，甚至可以說，若是蕭靖就此一命嗚呼，對沈家和沈皇後才是最好的結果。但是眼下不行，蕭坤也昏迷著，這個時候皇帝決不能死。否則，多年來的心血和謀劃隻怕就要為人做了嫁衣。於是沈府動用了最後的人脈，給沈皇後送了信兒進宮去，出了個衝喜的主意。
或許，這也算是病毒亂投醫？
當然，皇子要大婚，哪怕是半死不活地衝喜，選擇的女孩兒也不會是平頭百姓家的丫頭。畢竟，這往後可是要做正宮皇後的人呀！
沈皇後為兒子選的，都是京中名門閨秀，要麼是高門貴女，要麼是二品以上大員家裡的女兒，還有兩個是封疆大吏的閨女。
且，不僅都是嫡女，其中大部分還都是嫡長女。
在她看來，能夠嫁給蕭坤做正妃，那是她們的榮耀，也是她們家族的榮耀。就算蕭坤昏迷不醒，那也是一時的。隻要大婚後，等蕭坤醒來，那麼皇帝就沒有必要這樣半死不活的了，蕭坤就是下一任帝王。現成的皇後，比她當年從庶出皇子的正妃一步一步籌謀著上位，不知道要輕鬆上多少。不管選上了誰，誰能不歡天喜地應下？否則，也忒不識抬舉不知好歹了！
雖然情勢很有些急迫，但是沈皇後對於挑兒媳婦這件事，還是異常的仔細。不是覺得這家小姐容貌不夠端莊，就是覺得那家的姑娘性情略顯輕浮，兩江總督家裡手握實權，然而向來是皇帝心腹，這一點不好；戶部尚書倒是一向推崇嫡長，但是他寒門出身，根基又比不得別人……
挑來挑去的，一時間竟也決定不出。
當聽說三皇子意外身亡的時候，沈皇後的心頭先是為兒子又少了個爭奪帝位的對手一喜，隨後，便皺起了眉頭。
她並不傻，相反，比起一般的女人，她很有些心機，也有野心。隻不過，這些年後宮的生活，榮耀加身，叫她迷了眼，更迷了心竅，隻將精力放在了與後宮的妃嬪們爭奪皇帝的寵愛這件事上。
當帝王變得可有可無後，沈皇後才驀然發現自己這些年來是多麼的愚蠢！
做一個皇後，哪裡有做太後來的榮耀自在？
做皇後，隨時可能被廢掉。這古往今來的，被廢了的皇後還少麼？
太後就不一樣了，誰聽說過皇帝廢了太後的？
沒見那個鄭伯，親娘偏心成了那樣兒，等當了國君，還得咬著牙忍著惡心，挖了條地道跟親娘去其樂融融，搏個母慈子孝的名聲？
她的兒子，那可是她用心血養大的，對她，隻有言聽計從的。
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正是因為這樣的心態，沈皇後反而穩了下來，一心隻盼著兒子醒來。
但是三皇子的死，叫她警惕了起來。
這事情不對！
從皇帝昏迷，到如今三位皇子昏迷的昏迷，死的死，除了那場地動外，處處都透出一股子詭異陰謀。
是有人，有人暗中策劃了這一切！
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