踏青
一時屋內隻剩周秦與海棠二人，她忍不住將孟嬤嬤的話想了又想。
前些年趙老夫人倒十分愛出門，不是帶了兩兄妹出門踏青，便是攜周秦去訪親見友。隻是近幾年，周延之入宮伴讀，旬月才休息那麼幾天，到了家還要忙著課業，免得回了宮要被師傅懲罰。周秦則與何蘇玉常常交往，還頗有幾個閨中朋友，也自成一個圈子，她帶了周秦出去，不過見些親友，聊些她們老人間的話題，這些東西，周秦都興致寥寥。
周秦到底是小孩子，免不得麵上露出幾分，趙老夫人便少帶了她出門，後來索性自己也少出去了。
趙老夫人一個人，雖有仆婦，究竟比不得親人。周秦常年在家，也請了師傅在家中教文識，又有周延之給她教授詩文經義，還常帶了丫頭去找何蘇沉等人外出賞玩，竟也沒太多時間陪著。
趙老夫人早些年間一直忙於家中事務，後來接連經逢大變，對錢財事業也淡了，家中產業自有外頭掌櫃管著，家中也有熟手的仆婦下人打點，一時竟閒了下來，發覺自己派不上什麼用場，少不得有幾分悵然。
此時又值周延之入宮侍讀，周秦學文管事。
護國公府中本就人口簡單，周秦從小聰慧，又有孟嬤嬤等人抓著事情，竟一二年間便上了手，從此趙老夫人便撂開手去，左右尋了一道，竟找不到自己的可用之處來。
周秦曾經聽說，有那麼一些個高位上退下來的重臣元老是貧寒出身，原是常年忙碌，一旦賦了閒且沒有寄托，往往容易生些事情出來，便沒遇上什麼事情，也大多很快便辭世了。就如同一根彈簧，原本緊緊壓著，有朝一日突然放開，便容易失了彈性，此時最好緩緩放手，也還給些壓力，讓彈簧慢慢適應。
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所以有人說做官看三代，無論為人處世、資源積累，便是這養身之道，若是官宦子弟，自有老人教他該如何讀書、科舉、飲食，乃至養身，生老病死，自有循環。
可惜趙老夫人畢竟出身微寒，雖然經曆頗多，嘴上也千般道理，落到實處，究竟難為。
她此時倒不必給什麼壓力，隻是少有人陪，以前的那些個老朋友，或有孫兒承歡膝下，或有兒子媳婦纏著，竟找不出幾個可以常常有空的，沒了大事，也隻好每日聽曲談天，打發時日。
周秦便打定主意常去尋了趙老夫人出門，也多抽了空去找她說話。
此是後話。
徽園在京都城的南邊，出了外城放馬而奔，需要足足兩個時辰。
隔日草草吃過早飯便各自上了馬車。周秦擔心趙老夫人辛苦，便讓人吩咐趕車的寧可慢些，也不要顛著了，是以到了那徽園內已是過了午時。
那徽園建於金水河的上遊，此處水質甚清，又多有垂柳、鬆柏、綠竹、香樟等綠樹，更植了牡丹芍藥、茉莉葵花、木樨秋茶、白梅水仙等四時花木，四季均有盛景，更稀罕的是，園中有一處牆角，種滿了人高的素馨花，其香撲鼻，花色可人。
與金水池這類每年定期免費開放的皇家園林不同，徽園地處偏遠，是一不知名人物的私人物產，若要進門觀看，需得提前送貼，價格不菲不說，每日還限定出入人數，是以在這三月暮春，鮮花盛開之際，園內依舊靜雅異常，少有喧嘩之聲。
徽園當中設有一十一院落，每間院落各有不同，院落當中多植花木，按著季節或開牡丹薔薇海棠、或開梔子茉莉，或開蘭花秋菊，或開木春瑞香等物，房屋構造巧妙，陳設高雅，特候客人來住。
周秦扶著趙老夫人的手進了徽園，早有與仆役確認過眾人身份的徽園的管事迎了上來，拱手行禮後，一麵介紹徽園布局，一麵帶她們去往宅院區。
周秦上輩子也管過偌大產業，見過許多主事，見這人儀表堂堂，言語得當，若是放在外邊，便是一般鋪麵的掌櫃都未必有他這般人才，在徽園當中卻僅僅是一個管事而已。此間共有十一院落，若是每個院落都能配有如此水準的管事，這徽園主人端的稱得上實力雄厚。
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