回府
皇後一走，水榭內的氣氛頓時輕鬆了許多。
六公主長長舒了口氣，對沈明瑜做了個鬼臉：“母後總說我毛毛躁躁，可剛才要不是我，七表姐你可要被她欺負慘了！”
沈明瑜真心笑道：“是，今日多虧了阿璿。公主威風凜凜，令人敬佩。”
六公主被誇得有些不好意思，嘻嘻笑了，又湊過來小聲問：“七表姐，裴大人送你簪子的時候，說什麼了沒有？他是不是……很喜歡你呀？”
沈明瑜被她問得猝不及防，臉上剛褪下去的熱度又湧了上來，嗔道：“小孩子家，問這些做什麼！”
“我才不是小孩子了！”
六公主不服氣地挺了挺胸脯，“我都及笄了！母後說，再過一兩年，也要給我相看駙馬了！”
說到這個，她臉上也浮起一抹羞紅，但更多是好奇與憧憬，“七表姐，你說，嫁人……是什麼感覺？像你和裴表哥這樣嗎？”
看著她清澈懵懂又帶著期盼的眼睛，沈明瑜一時語塞。
嫁人是什麼感覺？
對她而言，是猝不及防的詔書，是冰冷疏離的新婚，是病中的些許暖意，是暗流下的互相支撐。
個中滋味，複雜難言，豈是三言兩語能對這位天真爛漫的小公主說清的？
“嫁人啊……”
沈明瑜斟酌著詞句，望向水榭外斑斕的秋色，輕聲道，“就像這園子裡的花，有的開在向陽處，備受嗬護；有的長在背陰地，需自己努力紮根。重要的是，無論在哪裡，都要開出自己的樣子來。”
六公主似懂非懂地點點頭，托著腮，也看向窗外，喃喃道：“那我希望，我的駙馬，能像裴大人對表姐這樣……至少，會記得送我喜歡的簪子。”
沈明瑜看著她稚氣未脫的側臉，心中柔軟，輕輕握了握她的手。
六公主能在這深宮裡保留著純真也不知是好是壞。
兩人又在水榭賞玩了一陣綠菊，說了些閨中趣事。
直到有宮女來尋，說擷芳亭那邊宴席將散，皇後讓六公主過去。
六公主這才依依不舍地與沈明瑜道別，隨著宮女去了。
沈明瑜獨自在水榭又站了片刻。
秋風穿過竹叢，帶來滿園菊香與池水的涼意。
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前路依舊莫測，但至少此刻，她並非全然孤立無援。
整理了一下心情和衣飾，沈明瑜緩緩走出水榭，沿著來時的回廊，向擷芳亭方向走去。
秋陽西斜，將她的影子拉得細長，投入腳下斑斕的落葉與菊影之中。
回到擷芳亭時，宴席已近尾聲。
不少夫人已在向皇後辭行。
鄭氏見到她回來，幾不可察地點了點頭，眼神示意一切安好。
沈明瑜悄無聲息地站回婆母身後。
又過了一會兒，皇後起身，說了幾句“今日儘興，來日再聚”的場麵話，便起駕回宮。
眾命婦再次跪送。
鳳駕遠去後，園中眾人也紛紛告辭。
鄭氏帶著沈明瑜，與幾位相熟的夫人道別後，也登上了回府的青帷小轎。
車輪轆轆，駛離了那片金碧輝煌又暗藏機鋒的宮苑。
車廂內，鄭氏閉目養神，許久，才緩緩開口，聲音帶著倦意：“明瑜，今日辛苦你了。”
沈明瑜輕聲道：“兒媳分內之事。母親才辛苦。”
鄭氏睜開眼，看了她一眼，目光複雜，最終化為一聲幾不可聞的歎息：
“回府後，好生歇著。今日之事，不必對旁人提起。”
“是。” 沈明瑜應下。
馬車駛入暮色漸濃的街道，外麵的人間煙火氣漸漸清晰。
沈明瑜掀開車簾一角，望著華燈初上的街景，心中那根緊繃的弦，才一點點鬆了下來。
宮宴結束了。
但有些東西，似乎才剛剛開始。
回到霽雲軒時，天色已完全黑透。
茯苓和穗禾早已備好了熱水和清淡的晚膳。
沈明瑜卸去沉重的頭麵和華服，換上舒適的寢衣，由茯苓伺候著梳洗。
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