賓客至
錦華堂內暖香浮動，正當女眷們言笑晏晏、氣氛愈加熱絡融洽之時，堂外廊下傳來一陣不疾不徐的腳步聲。
那步履沉穩清晰，帶著久居上位的從容。
隨即，丫鬟清亮恭敬的通傳聲劃破了滿堂的歡聲。
“老夫人到——”
猶如樂聲中的休止符，滿室的談笑瞬間低了下去，又迅速化為一片衣料窸窣的輕響。
眾人皆斂容起身，目光恭謹地投向那扇精雕細刻的堂門。
隻見裴老夫人由孫嬤嬤親自虛扶著，左右各有一位衣著體麵、舉止沉穩的大丫鬟隨侍，緩緩步入堂中。
老夫人今日裝扮得極為隆重莊正。
一身絳紫色五蝠捧壽紋緙絲長襖，衣料在走動間泛著柔和內斂的光澤，外罩一件石青色遍地金八團壽字妝花緞披風，華貴而不失威嚴。
她發髻梳得一絲不亂，戴著一套赤金鑲陽綠翡翠的頭麵，正中央那支銜珠點翠大鳳釵，鳳口垂下的珍珠流蘇隨著步伐微微晃動，光華流轉。
她麵容慈和，嘴角噙著笑意。
“給母親/祖母請安！”
裴承陵夫婦、裴知行夫婦領著三四房的子弟們率先上前，齊聲行禮。
“親家老夫人安好！”
“老夫人萬福！”
沈家、鄭家及其他賓客們也紛紛跟著行禮問好，聲音裡滿是敬重。
裴老夫人笑容可掬，微微抬手虛扶：“都起來，快都起來。今日是咱們朝哥兒的好日子，圖的就是個熱鬨喜慶，大家切莫拘著了。”
她話音溫和，目光卻已迫不及待地越過眾人，落在那被沈明瑜小心翼翼抱在懷中的一團喜慶大紅上，眼中的慈愛幾乎要滿溢出來。
“快，快把我那曾孫兒抱過來，讓我這老太婆仔細瞧瞧。”
沈明瑜連忙應聲，抱著裴朝上前。
老夫人接過繈褓，動作熟稔輕柔。
她低頭細看，隻見曾孫兒穿著大紅遍地金繡福字紋的襖褲，頭戴同色虎頭帽，襯得小臉愈發玉雪晶瑩，一雙黑葡萄似的大眼睛正骨碌碌地望著自己，一點不怕生。
老夫人頓時笑開了花，連連點頭：“好，好個精神頭足的娃娃！這身紅，看著就叫人心裡歡喜！
朝哥兒，曾祖母的心肝兒，願你啊，福壽安康，歲歲平安，一世順遂！”
說著，她向身旁的孫嬤嬤略一示意。
孫嬤嬤立刻捧上一個早就備好的紫檀木雕花錦盒，打開來，裡麵是一尊羊脂白玉雕琢的觀音立像。
玉質溫潤無瑕，雕工圓融精湛，寓意護佑平安，吉祥如意。
眾人見了，又是一片由衷的讚歎之聲。
老夫人將裴朝遞還沈明瑜，這才在主位上穩穩落座。
有她這座“定海神針”在，錦華堂內的氣氛頓時更添了幾分正式與隆重。
但因著她始終和煦的態度，又不失家庭聚會的溫馨底色。
老夫人剛落座，茶還未吃上一口，外間通傳聲又接二連三地響了起來，受邀的賓客們陸續到了。
先到的是沈明瑜的兩位閨中摯友。
隻見寧舒與謝予嫣聯袂而來，一個如春日迎風招展的玉蘭，一個似盛夏生機勃勃的翠竹。
寧舒身著鵝黃色繡折枝玉蘭紋的錦緞襖裙，外罩青色繡纏枝紋的比甲，笑容明媚。
而謝予嫣，今日則穿著一身湖藍色繡銀色纏枝蓮紋的箭袖騎裝式裙襖，腰間束著革帶，勾勒出挺拔身姿。
頭發也未梳繁複發髻，隻簡練地綰起，飾以珍珠發箍，整個人顯得英氣勃勃，顧盼神飛。
兩人先規規矩矩地向裴老夫人及各位長輩行了禮，問了好。
禮數一畢，謝予嫣便幾步跨到沈明瑜身邊，聲音清亮帶著笑意：“明瑜！可算見著你了！”
她先是仔細看了好友的氣色，點頭道，“瞧著精神不錯。”
隨即注意力立刻被那團大紅吸引，伸手輕輕碰了碰裴朝的小臉蛋，笑道，
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