暗湧
“都是些豬狗不如的蠢貨！”
皇帝的怒吼聲，隨著仁壽宮的宮門閉鎖而銷聲匿跡。
除了宮門的侍衛，凡是經過的宮人們無一不瑟縮著肩膀，加快步伐，不敢在仁壽宮前停留片刻。
唯獨一名綁著雙髻的小宮女似是聞訊趕來。才至宮門前，便被一名侍衛拉到一旁，牢牢捂住了嘴巴，二人仿佛相識：“不要命了是嗎？！”
小宮女紅著雙眼，狠狠咬在侍衛的手上，那護衛卻一聲不吭，任掌上鮮血直流，硬是不放開一寸。
二人便這樣，一個不鬆手，一個不鬆口，默默無聲卻竭力頑固地彼此僵持著。
……
“皇帝累了吧！”
不知過了多久，太後的歎息終於在一片死寂的仁壽宮中響起。
靜坐在一旁已久，任由皇帝發泄鬱氣的她，瞧著兒子的胸膛漸漸恢複平靜，才緩緩起身。
地上儘是砸毀的物什與橫七豎八的宮人屍體，可她卻依舊保持著雍容姿態，未朝地上多瞧一眼，仿佛這一切再稀鬆平常也不過。
此刻的皇帝在她眼裡，似又回到了從前那個因父皇誇如塵過目不忘，對他則吝嗇誇獎之詞而慍怒泄憤的太子。
“瞧你這一頭的汗。”
她搖頭一歎，隨後從懷裡掏出一條錦帕，在皇帝額前沾了一沾，接著裹著皇帝執劍的手，“哐啷”一聲，尚滴著鮮血的寶劍便被扔在了地上，頓時成了無用可棄之物。
見皇帝由著她擦拭他帶血的手，太後勾起嘴角，朝著身後那僅剩的幾個跪伏在地，卻忍不住瑟瑟發抖的宮人道：
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“去把宮門打開，哀家覺著氣悶。”
之後又似不經意地添了一句：“告訴皇後，下回不用給哀家送些貓兒狗兒的。瞧它們把哀家宮裡給鬨的，忒淘了，讓她自個兒玩便是！”
宮人們無聲地快速收拾著一片狼藉，太後牽著皇帝的手，將他帶至寢宮。
“此事怪不得徐仲懷，怪隻怪皇帝您眼光毒辣，挑了個對的！”
太後慢條斯理地給皇帝淨手，母子二人似回到了皇帝還是太子之時。
“他葉丞郢要是真破了戒，那皇帝與哀家十多年的試探，豈不成了笑話一樁？
“如今知曉他的軟肋，他便再也不是那個滑不溜手的如塵法師。皇帝倒是可以好好想想該怎麼用徐仲懷的長女拿捏他。尤其是那不聽話的長安軍，如今在你舅父手下，無用地如瘟雞一般。這不，你舅父今日又派人來報，西南那些未教化的，又開始不安分了呢！”
……
徐知夢隻覺自己猶如做夢一般。她所擔心的、害怕的、如山一般逼迫她獨自承受的一切，皆隨著寅時正那場鬨劇的落幕，立時煙消雲散。
春燕與魏嬤嬤，以及寺裡若乾冒名僧人，被指認為西南細作，由官兵帶走。
令她牽腸掛肚的母親，如今好好地躺在靜院的客房之中，由李嬤嬤和淨人隨侍身旁。慧森師父給她施了針，在紫菀和針灸的雙重醫治之下，儘管大多時辰處於昏睡，但咳喘得到抑製，清醒時，母親的臉色已比進京前紅潤許多。
小脆與更生，更是寸步不離地跟在徐知夢身旁，陪著她在抄經堂添設的施藥處，與慧森師父等僧人為百姓義診施藥。
在此期間，如塵法師與靜心法師曾來巡視過一兩回。她不敢上前打擾，唯有更用心地將慧森師父交代的分藥、稱量等力所能及之事完成。她能感覺到，有那麼一兩回，如塵法師的目光在她身上停留，可是她卻不知該不該迎上法師的目光。
“委屈公主陪貧僧唱一出戲。”
昨夜，法師的話輕輕落在耳畔。他對她說：“貧僧叫公主受委屈了，請公主再忍耐片刻。從今往後，公主再也不會受任何人的牽製。”
她不明白法師在說些什麼，可是法師摟著她的手掌所傳來的暖意卻讓她沒來由地安心。她沒有一點抗拒，乖順地聽著法師在耳邊低聲訴說。
“你母親如今就在寺中，還有你的那幾個下人也一並被救出，隻是眼下不便現身。”
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