風雨欲來
徐知夢的心砰砰跳的厲害，那雙頰上的紅暈才剛消退了些，又因他的突然闖入重又覆上一層新色。
“娃娃兒睡得正是香甜......”
她囁喏的聲音聽在如塵耳中，像是一顆小小的絨球兒滾過他的心頭，軟軟的，輕輕的，卻又撓得他的心有那麼一絲絲顫。
她是不是以為，他又要情不自禁來吻她？
他不能誆騙自己，方才撩起車簾，他確是生了這樣的念頭，可他卻不能再像之前那樣縱心縱意。
“知夢，把孩子給我，讓我抱著他，你好好歇息。”
他說著，將她滑落的大氅重新圍好，隨後將甜睡的嬰孩輕輕抱入懷中。
這時，一聲馬鞭驟然落下，方才還正胡思亂想的徐知夢，被馬車突如其來的一晃，晃得失了重心，撲進了他的懷中。
如塵眼疾手快，一手護著嬰孩，一手牢牢將她摟在身側。那握住她肩頭的手，不自覺地加了幾分力道。
那是他用來克製自己的力道，克製那份因憧憬他與她的將來而悸動不已的力道。
他從未像此刻這般，如此渴望與她共度往後的紅塵俗世。
然而眼下，許多籌謀皆是不得已而為之，那條注定要走的路，則滿是血腥與無奈。他原以為，知夢會是他負重前行時唯一能仰頭望見的星光，卻不曾想到，他與她的將來，遠比那星光更令他向往。
他會將她護得好好的，就像此刻懷中的嬰孩，什麼都無需知曉，隻管甜甜睡下，待再睜開眼時，便會發現，他已回到母親身旁，而一切苦厄則早已遠去，永不複返。
......
接下來的日子，一如如塵所預料，皇帝葉宬郅不但沒有怪罪臨陣脫逃的長安軍統帥謝震廷，反而大肆嘉獎。褒獎他在西南護邊有功，隻字不提邊城失守一事，不僅封他為一品護國公，還賞賜良藥美婢命他在京城好好休養。
與此同時，一批自稱從西南逃亡而來的流民一路北上，他們邊乞討邊將西南情勢散播，大嚴百姓聞之無不訝異。
“不是說護國公擊退蠻夷有功，聖上召他回京養傷嗎？難道，養傷是假，逃亡是真？”
“蠻夷缺吃少穿，哪有本事殺入我大嚴？想當年先皇貴妃麾下，長安軍無往不利，什麼時候有被蠻夷欺負的道理？”
“你也知曉那是先皇貴妃在時的尉遲府長安軍，如今這長安軍姓謝，不姓尉遲！”
“你這麼說，我倒想起來了，先皇貴妃未獻虎符之前，這護國公，可是京城有名的欺男霸女的主兒！”
“說起這個，你們可曾聽說什麼？”
“聽說什麼？”
一名走街串巷的貨郎，手執攬客的撥浪鼓，特意壓低聲音，卻又不自覺地帶著一點興奮，說道：“先皇貴妃那虎符是在當今聖上登基改號之後獻上去的，之後，如塵法師便入了寶華寺，接著，先皇貴妃薨。”
話音方落，人群中便傳出不耐煩的嘖嘖聲。
“這不都是眾所周知之事，先皇貴妃與先皇鶼鰈情深，是自己隨先皇而去的。還以為你知道些旁的事兒呢！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“著什麼急，我還沒說完呢！”貨郎搖著撥浪鼓，又把那即將一哄而散的人群聚攏在一塊兒，繼續說道：“之後啊，這宮裡便放出了一批人，有太監、有宮女。可奇的是，這些當初放出去的，年歲都不大，卻不約而同沒了音訊。不是那個生了意外，就是這個得了疾病，就算還有活著的，也藏藏掖掖，不敢讓人知曉。”
“大家夥想想，這從宮中放出來的人，尤其是那些伺候主子多年的姑姑，哪個不是官老爺家搶著請去給自家小姐教授禮儀規矩的，怎有巴不得躲起來，不讓人知曉的道理？”
貨郎特意停下話頭，用他那雙精明的狐狸眼，往眾人麵上掃了一眼。
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