兒一眼，搖著頭出門了。
難得有個清閒午後，沒有看不完的賬冊，見不完的人。林菀仍用竹扇蓋著臉。她閉著眼，卻能感覺到陽光穿透藤葉，鑽進竹絲縫隙，輕柔撫過她的臉。
這個盼望已久的寧靜午後，卻被一道急切的敲門聲打斷。
“林阿姊！阿姊在家嗎？”
林菀坐起身，竹扇滑落膝上。她匆匆開門，見門外年輕女子滿臉焦急，忙將她拉進院裡：“阿妙？你怎麼來了？”
來者眉目清麗，臉上淚痕未乾。烏發上一支素雅木簪，長袖白衣猶勝霜雪，真是一見生憐的佳人。她一進門便跪地泣道：“求林阿姊救救阿彧！”
“他怎麼了？”林菀愕然，忙將她扶起，拉到竹榻坐下，讓她慢慢道來。
“前些日子，阿彧同窗被清平侯的親戚打死了，凶手遲遲不歸案。他和一眾同窗憤憤不平，堵在京兆府外討說法。但京兆尹一拖再拖，他們便堵到宮門禦街外喊冤，結果都被繡衣使抓進了台獄！”
“什麼？”林菀吃了一驚。
嶽府親族行凶之事她是知道的。朝堂議論紛紛，殿下頗為頭疼，嶽懷之還被擋在雲棲苑門外。但她沒想到，喊冤的太學生們竟被繡衣使抓走了！
“其他太學生都陸續被放出來了，我找他們打聽，都說阿彧還在裡麵。凡被繡衣使審過的，都脫了一層皮……阿彧到現在還沒放出來，我心裡……”
鄒妙揪著衣襟，眼眶通紅，淚珠止不住地流，“本不想麻煩阿姊又幫我們，但我實在沒別的辦法了……”
林菀將泣不成聲的鄒妙摟在懷裡，輕輕拍背：“這說的什麼話。你們就是我的親人，來找阿姊是應該的。”
原來，鄒妙和鄒彧乃是一對同胞雙生姊弟。二十多年前，林鄒兩家便是鄰居。林家擺攤開店，鄒家挑貨行商，兩家互相照應，兒女們常玩在一處，可謂情同手足。
林菀兄長從小爭氣，考入太學，通過策試，成為禦史台一名吏員。鄒家姊弟視其為榜樣。唯有林菀對讀書興趣寥寥，反倒覺得算賬更有意思。
十年前林家變故，兄長身亡，店鋪房東把她們趕出了門。阿母一度病重，多虧鄒家時常幫襯，才熬到痊愈。後來母女倆有幸進了長公主府，才重新有了積蓄，遷了新宅。
天有不測風雲。兩年前，鄒家阿弟剛進太學不久，其父被馬車撞成重傷，耗儘家財仍不治身亡。鄒母奔走告狀，奈何對方是權貴子弟，隻賠錢了事。她憂憤成疾，很快撒手人寰。
林菀那時便常接濟鄒家，讓鄒彧安心讀書，還把鄒妙安排進雲棲苑。前幾日鄒妙告假回家。不曾想，今日竟哭著找上門來。
鄒妙哽咽道：“求阿姊托人打聽打聽，阿彧到底是死是活。”
林菀沉吟片刻，道：“下午我帶你一起去台獄。憑我的腰牌，應能進去探望一眼。”
鄒妙瞬間直起身，淚眼終於燃起一絲微光：“多謝阿姊！”
——
半個時辰後，兩人來到禦街上。周圍皆是台閣官署。簷後陰雲低垂，高低錯落的樓闕威嚴肅穆。此刻官員還未下值，不時有吏員步履匆匆。
林菀環顧四周，深吸一口氣。
她不是第一次來這裡。與十年前相比，禦街景致依舊，而自己卻換上了一身女官袍服。
鄒妙望著府門上“禦史台”三字，低聲問：“我們不是去繡衣使的台獄嗎？怎來了禦史台？”
林菀輕聲解釋：“台獄就是禦史台設立的監牢，抓人審問都歸繡衣禦史管，也就是繡衣使，常著紅衣，劍不離身。”
“怪不得被禦史彈劾的罪臣，都會被關進台獄。”鄒妙不安地四下打量。
“嗯。不過負責上書彈劾的是治書禦史，又叫治書使，常著黑衣，持律諫言。”林菀又道。
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