湜瞳孔微縮：“殿下怎知道的？你不是睡著了麼？”
太子自嘲一笑：“我豈敢在雲棲苑那種地方睡著。不過是裝醉假寐，好找借口提前回去。哪知我剛準備走，便聽見霍衍在找你麻煩。而一向韜光養晦的阿兄，竟為那位林舍人挺身而出，甚至不惜得罪霍衍。所以我便繼續坐著，想聽聽阿兄為何如此。”
他盯著宋湜，偏頭問道：“她也是薑嬿的人。阿兄，你怎沒克製住呢？”
宋湜眼睫微微顫動，仿佛千年無波的古井泛起一絲漣漪，巋然不動的山嶽裂開一道縫隙。微不可察，卻讓他無言以對。
他緩緩攥緊衣擺，將眼底波瀾歸於沉寂，長歎一聲：“我確實該為你做出表率。”
太子眼裡閃過一抹失落，轉瞬又升起一絲期待。他小聲說道：“阿兄，就讓我在門外聽聽，鄒妙到底找施先生所為何事。絕不與她相見。”
宋湜麵上閃過不悅：“薑臨，何必自欺欺人呢。”
太子怏怏低頭。少傾，他又抬頭問道：“阿兄就不想知道她的林阿姊，找施先生作甚嗎？”
宋湜沉默不語。
太子歎氣：“我見鄒妙是位溫柔可憐的小娘子，那位林娘子也生得清麗動人……施先生風流倜儻，最會討娘子歡心……我不是為旁的，隻是怕她們誤入歧途……”
宋湜輕輕蹙起眉頭。
——
砇山坊二樓的管事值房外。
太子躬身貼在門上，凝神傾聽。宋湜抱臂立於一旁，緊鎖眉頭。樓梯口上，單烈負責望風，時刻注意樓下動靜。他不時側目看那兩人，不住搖頭歎氣。
房門裡麵，林菀的笑語隱約傳來：“過往常聽阿妙說起施先生，是位眼光獨到的書畫行家，還道是位閱曆豐富的老先生。我早就想來拜訪閣下。剛巧今日陪她來取畫酬，終於得見先生，不曾想閣下這般年輕俊朗。”
門外，兩人臉色同時一沉。
林菀又道：“方才先生說起砇山坊對阿妙的扶持，我心中真是歡喜。”
“阿妙天資聰穎又才華過人，理當如此。”施言彬彬有禮地應道。
下一句，林菀卻話鋒一轉：“不知施先生可有家室？”
施言有些意外，但仍答道：“施某未曾成家。”
“那……施先生近來可有成家的打算？”林菀追問。
施言皺眉，但仍笑道：“施某獨自漂泊慣了，惟願以書為妻，以畫為子，相伴一生。”
門裡又傳來林菀的笑聲：“施先生真是一位妙人啊！”
“林娘子過獎。”施言莞爾。
門外的太子轉頭看向宋湜，用口型說道：他們談得還挺投契。看來這位林娘子，對施先生很感興趣啊。
宋湜的臉色霎時更沉了。
太子又道：兄長，你就為她跟霍衍爭執啊？
宋湜原本清冷的麵容，竟是隱隱發黑。
這時，門裡的林菀說道：“阿妙，施先生還要看賬目，我們就不打擾了。”
“好。”鄒妙輕聲道，“先生，我們先告辭了。”
門外的太子趕緊轉身後撤，與宋湜一道輕手輕腳地退上樓梯。他們剛到三樓，二樓值房的門便打開了。
林菀走到門口，往裡頷首一禮：“告辭。”
太子和宋湜趕忙回身一撤，免得被她看見。
房門合上，林菀牽著鄒妙下樓，走到一半，便看見阿妙的眼圈已然紅了，淚珠幾欲滾落。
林菀連忙停步，抬袖幫她拭淚：“不哭不哭。不值得為一個男人哭。”
聲音從樓梯間傳來，太子和宋湜聽得清楚。兩人俱是一怔。
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隻聽林菀又道：“阿姊看男人，一向看得準！雖然他長得還不錯，但什麼漂泊慣了，惟願以書為妻，以畫為子，不過是不想負責，流連花叢的借口！阿妙，你心上人是他的話，阿姊勸你儘早放下！他不值得！”
聲音傳到三樓，宋湜同情地看向太子，用口型說道：人家的心上人是施先生，沒你的事。
太子忿忿攥拳，按住樓梯欄杆：施先生根本不值得，讓這麼好的小娘子傷心！
“好了好了，”樓下，林菀抱住鄒妙，輕輕拍她，“天底下，狗男人滿地都是，咱不看這一個！”
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