黑暗
我的放肆，是你一步步縱容的。
林菀不喜歡太黑的地方, 會讓她毫無安全感。黑暗像看不見底的深淵，上不著天，下不落地。而周圍偏偏黑得伸手不見五指，半點光都沒有。隻有一股陳腐潮氣, 混合著濃鬱墨味, 提醒她正在一間船底艙房裡。
樓上地板吱呀作響, 一會兒遠, 一會兒近。
腳步聲就在頭頂時，林菀連大氣都不敢出。終於離遠了, 她才小心翼翼地用氣聲問道：“宋郎君, 你還在嗎？”
“在。”身前傳來輕聲回應。
林菀連忙抬手, 果然碰到了他。眼前漆黑一片，她抓瞎般地四處摸，才知碰到了他的肩背。她抓住不放, 沿著他的肩膀往下，揪住他的胳膊便不放了。她仍覺不安心, 倚在他臂膀旁輕聲道：“你別走啊。”
前方沉默了一瞬，才傳來簡略回應。
“不會。”
林菀終於安心了一些。
卻不知道，她緊緊倚靠在旁, 宋湜已然渾身僵住, 連呼吸都不由得滯住。
遠處，隔著地板又傳來說話聲：“下麵又是什麼地方？”
“回稟軍爺, 是儲物艙。”
“帶路。”
“是。”
腳步聲順著樓梯下來了。
林菀瞬間緊繃，揪緊他的衣襟, 屏住呼吸。
雜亂的腳步聲回蕩在船艙裡。箱子後麵透來一道微弱亮光, 林菀依稀分辨出, 她正在一排木箱和艙壁之間的狹縫裡。這裡僅有一人寬。宋湜擋在前方, 牢牢地把她護在後麵。
外麵的人在船艙裡轉了兩圈，並未往深處走，便回身上了樓梯。
周圍重歸黑暗，林菀再次揪住宋湜的胳膊。
好在樓頂的腳步聲漸遠，直至徹底消失。她緊繃的精神終於放鬆了些。
可是，她自己是躲起來了，阿妙還留在上麵。太子也上了船，若被人看見他們又有什麼交集，豈非又會帶來無妄之災？
林菀輕輕歎氣。
宋湜突然說道：“突然碰到太子儀仗，非你能左右之事。其實你已做得足夠好，不必事事苛求自己，太過憂慮。”
“嗯……”林菀緩緩應道。
他的話語平靜溫和，有種安撫人心的神奇力量。聽他說著，她不自覺鬆了口氣。回想今日，阿妙還沒什麼反應，她卻看到施言也緊張，看到太子也緊張。當真緊繃過頭。許是她從小照顧兩個鄰家弟妹，早就成了骨子裡的習慣。
宋湜又道：“有時竭儘全力也改變不了命運，便隻能順其自然。”他的聲音裡，一抹悵然轉瞬即逝。
林菀若有所思地緩緩點頭。
不對！聽他口氣……
她驚問：“你知道我在擔憂什麼？”
宋湜默然一瞬，道：“知道。”
林菀瞬間就意識到了。
那日雅集，她那般心急火燎地去求他帶走太子。以宋湜的聰慧洞察，他定會很快猜出來是何原因。
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好吧……
好像被他知道了，也不要緊……
林菀歎了口氣：“我儘力了，剩下的聽天由命吧。”
——
船頭甲板已然重新布置了一番。
方才，太子一眼就認出，鄒彧是雅集上奪得文賦頭名的太學生，便問他何故在施先生船上。鄒彧簡單答道，今晨和阿姊在碼頭誤船，幸得先生施以援手，後又相邀遊河賞景。
太子點點頭：“聽民間傳說，梁水河神掌管旱澇，陰晴不定。今日有緣與諸位同賞河景，不如以梁水河神為題，賦文作畫如何？”
另兩人自是應下。
十六歲生辰時，太子正式行過冠禮。今日他剛祭過皇陵，頭戴高冠，身著玄黑禮服。負手立在船頭時，竟是通身貴氣，格外穩重威嚴，全不似十六歲的年紀。
旁邊的鄒妙兀自緊張，生怕太子突然提到自己。好在太子一直與他們說話，一眼都沒看過來。
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