此時東宮卻是另一番景象。
炭火劈啪作響，將室內烘得暖意融融。孟士齡與太子相對而坐，手中端著一杯熱茶。對於太子深夜相邀，他雖覺得有些突兀，麵上卻不顯，隻坦然聽著太子回憶文華殿往昔，偶爾撫須笑談。
直到一名內侍進來，俯在太子耳邊低聲說了幾句。
薑雲曜眸光微動，隨即放下茶盞，對著孟士齡道：“夫子，學生方才得知一事，心中不安，或得勞煩夫子解惑。”
“殿下請講。”孟士齡正色。
“南淮後主於蠶室自戕了。”
孟士齡眉頭驟緊。
“好在太醫去的及時，並未傷及性命。”薑雲曜神色凝重，眉眼間帶著懇切與憂思，“學生得夫子教導，言君者，當以仁德為道，刑賞有度。莊孟衍藐視天威，其心當誅。然……”
他停頓片刻，斟酌著用詞：“腐刑過於殘酷。學生並非憐憫其罪，而是憂心此舉有傷父皇聖名。且南淮新附，人心浮動，若因此事激化仇恨，恐非良策啊。”
孟士齡撫須沉默。他安能不知太子何意，安能不知此事棘手？
他教導太子多年，深知這位儲君性情沉穩，絕非衝動妄言之輩。此刻他拋開明哲保身的顧慮，深夜請自己入東宮，言辭懇切，句句透露出對君父國本的思慮。
其中分量，孟士齡自是掂得清楚。
“殿下心係社稷，老臣感佩。”孟士齡思慮再三，起身向太子長揖，“既如此，老臣便腆顏走一遭，以儘人臣之責，亦全殿下仁孝之心。”
薑雲曜亦起身回禮，神情鄭重：“有勞夫子。”
……
已是深夜，宣室殿仍燈火通明。
皇帝正與一位須發半白，氣度儒雅的朝臣對弈，此人正是三公之首，曆經兩朝的太子太師崔承允。
棋盤上黑白交錯，殺機暗藏，棋盤外倒是雲淡風輕，從容不迫。皇帝落下一子，狀似不經意地提及：“崔公，今日除夕宮宴上的事，你怎麼看？”
崔承允手持白子，沉吟片刻，並未立刻回答：“陛下此問，是指孫禦史所奏腐刑，還是指南淮後主的那首詩？”
皇帝冷哼：“都有。”
“腐刑過於酷烈。”崔承允緩緩落下一子，“且受刑者曾乃一國之主，史書工筆，恐遭後世非議。老臣竊以為，陛下未當場準奏，留後再議，聖明無比。”
皇帝不置可否，黑子懸於棋盤上，似在思忱何處落子。
“至於那首詩……字字血淚，句句錐心，倒也是出自肺腑之言。古人曾曰，性情之外無詩。他坦蕩胸臆，不負陛下垂問。老臣覺得，較之陽奉陰違口蜜腹劍之輩，他這赤誠之心反而可貴。”
“詭辯！”皇帝笑罵一聲，落下最後一子——黑子在棋盤上形成圍殺之勢，白子生機已儘，“崔公，承讓了。”
崔承允拱手：“陛下棋藝精湛，老臣心服口服。”
恰在此時，馮德勝進殿通傳：“陛下，太子太傅孟大人求見。”
“孟士齡？”皇帝挑眉，看著崔承允問，“崔公以為，他所為何來？”
崔承允將棋子一一收於盒中，聞言平靜道：“孟公性情剛直，素有古臣之風，此時求見，多半也是為了宮宴未儘之言吧。”
“哦？”
皇帝靠回圈椅，指尖在扶手上輕輕敲擊，神情莫測：“既如此，宣他進來。正好，崔公也與朕一同聽聽這孟太傅有何高論。”
孟士齡一襲朝衣，步態平穩地走進宣室殿，端正行禮。他顯然不曾料到崔承允在此處，微微一愣，隨後向他頷首致意。
“孟公除夕之夜不享天倫之樂，反而入宮與朕這幾個老翁作伴，為何啊？”
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
“臣為北宮罪人莊孟衍之事，冒死進言。”孟士齡撩袍而跪，坦誠直諫，“臣聽聞其於蠶室自戕，性命垂危，懇請陛下收回腐刑之議。”
皇帝眼中劃過一抹意外：“自戕？朕倒是不知他竟有如此烈性。現下人如何了？”
“據聞蠶室已請了太醫。”
”。正院醫太傳，人來“
”！思三下陛望。局大之安久治長地南乎關事此。附歸心民令能方，施並威恩，策之滅絕行未下陛。疑猶心人，附新淮南“：道又，言諫聖麵要也何如論無，安難忑忐，事此聞驟後之宴宮言隻，子太提不字隻齡士孟
”？何如為以公崔，論此公孟“：怒喜出不看，著聽帝皇
”。議附臣老，理在句句“：手拱允承崔
：歎一地聞可不幾，圈一了轉上身人二在光目的帝皇。衍孟莊恕饒他勸在都，歸同途殊，衡平術權明陳位一，發出性心從位一，臣老的重望高德內朝是皆們他
”。絕殺儘趕子稚一對，仁不暴殘朕得顯倒，此如公諸“
。拜皆人兩”。敢不等臣“
”。了到正醫劉“，請奏外殿在勝德馮”。下陛“
”。來進他宣“
”……萬歲萬歲萬下陛，下陛見叩臣微“：道首叩，地在倒跪聲一通撲，來進地兢兢戰戰醫太劉
”。話回來起都個幾們你，了免“
”？何如勢傷衍孟莊“，嚴威的人迫股著透自但，高不音聲，心眉揉了揉指屈帝皇
”。礙無是應命性，養將生好要隻但，弱雖象脈下眼。喉咽及傷未幸，寸半近深，寸三約長口創，傷所瓷碎為間頸衍孟莊，下陛回“
”？瓷碎來何室蠶“
”。瓶藥的用所人貴中宮供專，製所監宮尚為似、似，乘上質品瓷碎觀臣“：道吾吾支支，色之難為起泛上臉，頓了頓醫太劉
。何如意聖看端，小可大可事此。去了撿人罪被，落遺慎不人貴位哪是竟究知便查一，數有度用中宮。色之重凝了到看上臉方對在俱，眼一視對允承崔與齡士孟
仍，刑腐去免就，頭苦了吃已既他今如。欺可弱軟胤大為以海四讓倒，過揭輕輕朕若，威天犯冒庭當他是隻，兒小一難為意無本朕。理道有皆言所公孟公崔，罷也“：道刻片吟沉，究深欲不乎似帝皇
