皇帝的目光隨之落到薑雲曦發間，那抹赤紅的光華沉靜而奪目，一看便知多蘭葛炎所言非虛。
於是問：“曦寧，此物何來？”
薑雲曦硬著頭皮站起身，朝父皇行了一禮：“回父皇，此寶石是兒臣前些日子出宮時，在西市一處北漠商人的攤位上購得。兒臣見其色澤不凡，便命尚宮監鑲嵌成簪。”
說罷，她轉向多蘭葛炎，臉色微僵：“本公主不知竟是此等稀罕之物。若有僭越之處，還望多蘭葛副使多多擔待。”
皇帝聽了，麵上依舊不辨喜怒。
“多蘭葛副使，”他開口，“火魄石既是北漠稀有之物，尋常商賈可能輕易帶至我大胤皇城售賣？”
多蘭葛炎恭敬答道：“回皇帝陛下，這正是外臣方才驚訝之處。火魄石開采極為艱難，曆來多為王廷或大部族首領私藏，用以賞賜功臣或作為重要信物，便是外臣也難得一見，更勿論流入民間。”
他頓了頓，推測道：“或許是某位王族家道中落，不得已變賣，又或者是邊境渠道流出的貨物……外臣遠離王廷日久，具體情由不敢妄斷。”
那位一直未曾開口的北漠正使此時也緩緩站起身：“公主殿下，不知老朽可否近觀一二？”
薑雲曦此刻簡直煩透了多蘭葛炎。她若早知這火魄石有這般講究，當初說什麼也不會與他爭搶。既是北漠的寶貝，讓他們帶回去便是，何苦惹這一身麻煩。
聽了正使的話，她索性將發簪從發間取下，遞給身旁的舟遊：“拿去，給使臣瞧瞧。”
正使慎重地雙手接過，在明亮的宮燈下仔細端詳了許久，眉頭越皺越緊，眼神也變得極為凝重。最終他雙手托著發簪，轉向禦座，聲音帶著一絲震驚與不確定：
“皇帝陛下，公主殿下，此石無論大小、色澤、內部天然生成的火焰流紋，都與北漠陛下王冠正中的那顆火魄石極為相似！”
他頓了頓，似乎也覺得難以置信：“當然，天下之大無奇不有，或許隻是巧合，出現了另一顆如此相似的火魄石。又或者外臣年邁，記憶有誤，畢竟王冠上的主石遺失日久，已成王廷懸案……”
此言一出，殿內頓時一片嘩然。
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倘若隻是珍惜的寶石便罷了，可如今聽正使的意思，倒像是遺失的國寶流落到了大胤。
皇帝的臉色已陰沉至極。
他目光沉沉地掃過北漠那一老一少兩位使臣，周身氣壓低得駭人。北漠使臣偏在萬壽節宮宴上當眾提及此事，究竟是何用意？
眾目睽睽之下，正使似乎也意識到自己此舉不妥，麵露苦色：“非是外臣妄言。我北漠的儲君，阿史那赤炎王子，素來被臣民們尊為王廷的希望，王冠上的寶石。因此私下亦有傳言，說此石與殿下氣運相連。”
他聲音愈發沉重，“寶石丟失後，我國大汗萬分焦急，任何一絲線索都不願放過。何況此番外臣竟親眼見到一枚如此相似的寶石……實在不能不問。”
這寶石於北漠是國寶，於大胤卻不過是公主賞玩的首飾。
皇帝雖惱北漠使臣此番借題發揮的用意，卻也不欲在此事上過多糾纏，隻沉聲道：“既是貴國王廷遺失之物，便由使臣帶回去罷。”
正使聞言剛露出喜色，卻見多蘭葛炎上前一步，朗聲道：“尊貴的皇帝陛下，主石究竟是何模樣，是否真與赤炎殿下命數相連，王廷從未有過定論。況且……”
他臉上浮起一抹似笑非笑的神情：“強取豪奪非君子所為。北漠之人倒還沒有那般狂悖無禮，非要奪人所好。”
“多蘭葛閣下！！”
“赤炎殿下心懷草原，豈需依附於一顆石頭來增輝？此石即便真是王冠主石，也不過是一件死物。如今它既已流落至大胤，又被公主殿下慧眼購得，那便是公主的。”
四皇子薑雲暄麵露沉思：“這位副使倒是心胸開闊，有草原兒郎的氣度與豁達。”
“什麼呀。”薑雲昭無奈，“四哥可別被他騙了。那日大姐姐買寶石時，多蘭葛炎也在場，還與大姐姐爭搶過。他那番話，句句都是拿我當日的原話來點我們呢。”
沒瞧見大姐姐已經氣得冒煙了嗎？
可她再氣惱也無濟於事，兩國交戰還不斬來使呢。
不過萬壽宮宴上最囂張的使臣，倒並非行事莫測的多蘭葛炎，而是一開始看起來頗為低調內斂的西疆使臣。
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