許尚放出豎起的菌絲，傘帽微微後仰，準備在這神秘生物露臉時狠狠攻擊它。
「誰！是誰在說話！」他在心中大喊。
「噗嗤！」那聲音又笑了，帶著點戲謔，「看你嚇得，菌絲都被嚇得站了起來，先冷靜一點！」
竹叢輕輕晃動，一個火紅色的身影緩步走了出來。
那是一隻赤狐，毛色油亮如緞，尾巴蓬鬆得像團燃燒的火焰，尾巴尖兒的地方還有一團亮眼的金毛。
但奇怪的是，它沒有四肢著地，而是像人一樣用後腿站立著，前爪自然地垂在身側，走起路來一搖一擺，活像個穿了狐狸玩偶服的小矮人。
許尚菇帽一歪。
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這狐狸成精了？不對，成精的妖怪不都能化形嗎？這算什麼？半成品？
赤狐走到靈泉邊，很自然地坐下，後腿一盤，尾巴繞到身前，整個動作行雲流水，如果忽略它狐狸的外形，這坐姿簡直像個在茶館喝茶的老大爺。
「真是稀奇，」赤狐開口，聲音清脆，語氣卻老氣橫秋，「這院子百年來隻長本地貨，今天居然來了個外鄉人，啊，應該是蘑菇，甚至還有智慧！」
許尚看了看周圍，用菌絲指指自己：「你在跟我說話？」
「對，就是你，小老弟。」赤狐歪了歪頭，琥珀色的眼睛閃著好奇的光，「聽好，新人，傾月仙子從來不帶外頭的花花草草回來，你可是第一個。」
等等。
許尚突然意識到一個問題。
靈植靈獸要是化形或者境界高了，用意念交流倒也不算什麼新鮮事兒。
但這狐狸……不是在用意念交流。
它是真真正正地開口說話！字正腔圓，發音標準，甚至帶點林雲宗本地的口音！
赤狐似乎看出他的震驚，前爪一攤：「怎麼？沒見過會說話的狐狸？」
許尚狂點菇帽，沒見過！更沒見過用兩條腿走路的！
「那就自我介紹一下，」赤狐清了清嗓子，挺起毛茸茸的胸膛，「我叫金梢，本地百事通，在這片山頭住了……嗯，反正比你久。」
許尚還想再問更多，索性拿出江傾月給的畫布開始和金梢聊了起來。
金梢看著畫布倒沒覺得稀奇，隻是驚訝許尚竟然會寫字。
許尚也隻是敷衍了一下，說是仙子教的。
一番交流後，許尚大概明白了金梢的基本情況：
金梢原本是隻靈狐，按部就班修煉的話，現在早該化形了。
但它年輕時因為某些原因，去學人類說話，偷偷學了十幾年。
結果觸犯了某種「靈族禁忌」，修煉之路被強行中斷，現在的狀態是：長生還在，但不能像其他靈族那樣修行進階。
「簡單說，」金梢用前爪撓了撓耳朵，「我就是個會說話的長命狐狸。」
語氣裡倒沒有多少遺憾，反而有點「我樂意」的自豪。
【你，仙子，認識，？】許尚寫道。
「哦？這可是段奇緣。」金梢眼睛亮了起來，「那會兒，我才這麼點大。」
它用爪子比了個小型犬的大小。
「當時我病得快死了，聽說煉丹房的藥渣有時會有些許藥性殘留，對野獸有點用，我就鋌而走險想去蹭點，結果技術不過關，觸發了外圍的警戒陣法，被捆得像個粽子，眼看就要被巡邏弟子當搗亂的野獸處理了。」
它回憶著，眼神裡透著溫暖：「幸虧傾月仙子路過，她那時候年紀也不大，但已經是親傳弟子了，她看了我一眼，沒像其他人那樣嫌惡或直接動手，反而察覺到我生機微弱。」
「於是她放了我，還替我求了一小顆丹藥，治好了我。」
「後來我病好了，偷偷跟著她，發現她住在這僻靜地方，院子裡偶爾會有些靈果成熟掉落，我就……嘿嘿，厚著臉皮時不時來蹭點。」
「仙子她其實都知道，但從來不管我，有時還會故意留兩個果子在石桌上，一來二去，就熟悉了，平常這山上要是有什麼風吹草動，比如哪處地氣不穩，或者有不長眼的小妖靠近，隻要我知道，都會想辦法告訴她，算是報答救命之恩？」
它說得輕描淡寫，但許尚能感覺到其中深深的感激。
【哦。】
原來如此。
救命之恩加長期投喂，建立起了友誼，這狐狸還挺知恩圖報。
許尚對金梢的觀感好了不少。
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