「不急不急，離秋闈還有段時間呢。」書生很熱情，「再說了，一個人趕路多無聊，大家一起走，說說笑笑，轉眼就到了。」
徐長青想了想，點頭應下。
「也好。」
幾個書生便紛紛下驢，牽著走在他身側。那幾個書童落在後頭，趕著驢，嘰嘰喳喳地說話。
周元是個健談的，沒走幾步就問東問西。
「徐兄是江州人，卻從海州來。想必一路上見識了不少吧？不知可有什麼見聞？」周元問道。
徐長青想了想：「見聞倒是不少。」
「快講講！」
幾個書生都來了興趣，湊過來聽。
徐長青便從棲霞坳的美景說起，講到雲頂寺的佛光，講到廣福寺的曬袍大會，講到趕小鎮趕海。他講得平淡，不疾不徐，可那幾個書生聽得眼睛發亮，連連驚嘆。
「那棲霞坳真有如此美景？」
「我之前便聽聞廣福寺的曬袍大會熱鬨，可惜無緣親見。」
「這趕海當真如此有趣？」
問題一個接一個，徐長青一一回答，也不嫌煩。
忽然，周元問道：「徐兄到了海邊，可曾見到真龍？」
徐長青一愣，腦海中不由得浮現敖淺和敖丙，笑道：「大海蒼茫，神龍之事，隻可意會，不可明言。」
周元聞言蹙眉，這徐兄之前問無不答，怎麼這會突然打起啞謎了，難不成他真見過龍？
走了沒多遠，路邊有間茶寮。周元便提議歇歇腳，喝口茶再走。
茅草棚子下有一個賣瓜的老漢，身邊的竹筐裡放著剛摘的西瓜，圓滾滾的，看著就解渴。
幾人圍著桌子坐下來，棚子裡有穿堂風，吹得人渾身舒坦。
坐定之後，幾人閒聊起來，說的都是趕考的事，誰的文章寫得好，誰的經義背得熟，今年的主考官是誰，去年的題目是什麼。
徐長青靜靜聽著，也不說話，修白則蹲在他身旁板凳上假寐。那賣瓜的老漢看見修白，眼睛一亮。
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「客官這貓真俊！吃瓜不？剛摘的，甜得很！」
修白抬起頭，看了他一眼，又低下頭，繼續假寐。
老漢見了，笑嗬嗬地切了一塊瓜，放在他麵前。
「嘗嘗，不要錢。」
修白看了那瓜一眼，又看了老漢一眼，輕輕咬了一口。甜絲絲的汁水在舌尖化開，確實解暑。
老漢笑得眼睛眯成一條縫。
徐長青掏錢要付，老漢連連擺手。
「一隻貓能吃多少？算老漢請的。」
徐長青見狀，索性買了一個瓜，與在場幾人分食。
西瓜不大，一人一塊便沒有了。幾位書生隻覺意猶未儘，便又向老漢買了兩個。
他們吃著瓜，忽有一書生說道：「徐兄這貓真靈性，我家也養貓，可沒那麼聽話，出門就亂跑，根本帶不住。」
「它性子穩。」徐長青又拿了一片瓜放在白貓身前，推到他麵前。
修白貓低頭吃瓜，尾巴輕輕晃著。
幾個書生看著，都覺得新奇。
吃完瓜，在棚下乘涼的時候，周元忽然感慨：「徐兄這一路，可真精彩。比我們悶在家裡讀書有意思多了。」
「各有各的好。」徐長青笑了笑，「諸位能讀書趕考，將來為官作宰，造福一方，也是好事。」
周元苦笑：「為官作宰哪有那麼容易。能中個進士就不錯了，至於造福一方……那得看命。」
其他幾個書生也紛紛嘆氣。
「聽說今年的主考官是翰林院王編修，他最看重策論，偏偏我這策論寫得不行啊。」
「我倒是策論還行，可經義背得不好。」
「唉，聽天由命吧。」
修白貓聽了一會兒，覺得無聊，又趴下來睡覺。
盞茶之後，眾人歇夠了，便繼續上路。
幾個書生騎著驢，見徐長青卻牽著馬，心中雖然詫異，但也不好繼續騎行，隻能下來跟著走。路上他們又說起了各自的理想。
周元說：「我若能中進士，定要做個清官，為民請命，名留青史。」
「我想做個好官，不求名留青史，隻求問心無愧。」
「我想著書立說，傳之後世。」
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