柴榮最不想見的人，就是戶部尚書李濤。
不是這個人不好，是他但凡開口，準沒好事。他遞上來的帳冊，比什麼軍報都壓手。
這回也不例外——早朝剛開，李濤就從列中站出來，手裡攥著一本帳冊，指節都捏白了。
柴榮看了他一眼，沉默了兩息，才開口：「說吧。」
這一聲「說吧」，連站在最後麵的侍衛都聽出了皇帝的無奈。
李濤的臉色不太好，聲音也乾巴巴的：「陛下，容臣詳稟。」
柴榮接過帳冊，翻了翻，沒說話。
李濤掰著指頭算：「馬政這邊，向拱在濠州建馬場，五千張嘴人吃馬嚼，每月要兩千石糧。好在太原那邊李重進已經把北漢的舊馬場拾掇起來了——那邊有基礎，馬圈、草場都是現成的，牧民也還在，不用朝廷往那邊運糧，他們自己就能養起來，今年年底前就能給禁軍供上幾百匹戰馬。」
「船政那邊，曹彬在汴梁和濠州建船塢，征了三百匠人，招了三千水軍，每月又是三千石。」
「幼武營五百多個孩子，每天兩頓飯，加上教頭們的口糧——教頭們說了，不要餉錢，管飯就成。算下來一個月也要三百石出頭。」
他頓了頓，又補了一句：「還有陛下安排周德在各都教的那些救傷醫士，藥材都是從藥材商手裡賒的，跟臣說了好幾回，問年底能不能結帳。臣沒敢應。」
「河東繳獲的四十五萬石糧，看起來不少。」
李濤聲音發苦，「可照這個速度，每月要燒掉五千多石。馬政、船政、幼武營、役卒營，還有禁軍的軍餉……樣樣都是無底洞。臣算過了——撐不到年底，最多到十一月。」
朝堂上安靜了下來。
李昉站在文臣列裡，咳嗽了一聲：「陛下，臣早就說過——」
「你說過什麼不重要。」
柴榮打斷他，看向王溥，「修河的事，怎麼說？」
李昉的話噎在嗓子裡，臉漲得通紅。
王溥從列中站出來，聲音不緊不慢：「陛下，修河不是花錢，是省錢。是花小錢辦大事，這筆帳劃算。」
柴榮看著他：「仔細說。」
王溥伸出三根手指：
「第一，漕運。汴河不通，南征的糧草隻能走陸路。千裡轉運，十石糧到前線剩不下三石。河通了，船運又快又省，能省下七成的運費。光是這一條，打南唐就能省幾十萬石糧。」
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「第二，以工代賑。夏糧收了，百姓有農閒。朝廷出糧食，百姓出勞力，修河的同時讓百姓有飯吃。這叫花一份糧，辦兩件事。」
「第三，淤田。汴河的水從黃河來，泥沙肥得很。引水淤灌，兩岸的薄地三年內都能變成良田。多收的糧食，夠養十萬兵。」
他說完，朝堂上又安靜了。
範質這時從列中走出來，捋了捋鬍子，慢悠悠地開口：「王相說的這三個好處，老臣都認。隻是——」
他看了王溥一眼，笑了笑，「王相說的這個小錢兒，可著實不小。」
柴榮看著他。
範質收起笑容，捧起笏板，弓腰奏道：「但王相說得對。陛下，這河現在不修，等到南征的時候，糧草走陸路，十石到不了三石。打南唐的仗拖上一年半載，花的糧食比修河多十倍。到那時候，就不是五萬石的事了。」
他直起身，看向柴榮：「陛下，老臣的意思——這個錢，省不得。」
柴榮看向李濤：「修汴河要多少糧食？」
李濤翻了翻帳冊：「征三萬民夫，乾兩個月，每人每天兩升糧，加上修堤的材料錢……至少要五萬石。等真修下來，還不一定夠。」
「五萬石換一條漕運命脈，換兩岸萬畝良田。」柴榮站起來，「乾。」
李濤急了：「陛下，國庫的糧食撐不到年底，再拿出五萬石——」
「錢的事，朕另想辦法。」柴榮的聲音不高，但很硬，「先把河修起來。」
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