「臣領命。三千人汰一千，臣一定練出最精銳的兩千。這半年，臣吃住在營裡，一定把這支精兵練出來。」
「半年之後，臣若練不出一支精兵，臣自己提頭來見。」
柴榮說：「朕給你半年的時間，要看到成效。朕不要你的頭，朕要的是兵。」
柴榮擺了擺手，忽然笑了：
「元朗，大周號稱四十萬禁軍。你是殿前都虞候，管選拔、管訓練——朕看，你就是這四十萬禁軍的總教頭。」
趙匡胤愣了一下，也笑了。
旁邊的張永德、韓通都跟著笑起來。
柴榮收起笑容，正色道：
「四十萬是虛數，朕知道，但朕要你把精兵練好；練好了，朕有大用，南征的時候，朕要靠這些精兵打頭陣。」
趙匡胤抱拳：「臣定不辱命。」
......
眾人散去後，柴榮獨自站在輿圖前。
輿圖上插著幾麵小旗——山東、淮北、潞州、徐州。
韓通站在門口，不知道皇帝在看什麼。
柴榮伸出手，摸了摸輿圖上潞州的位置。
那裡插著一麵小紅旗，旗子上寫著「李筠」兩個字。
他又摸了摸徐州的位置，旗子上寫著「王晏」。
他的手指在山東三個節度使的位置上慢慢劃過，最後停在輿圖的最東邊。
「山河三千裡在手，征戰天下就有了根基。」
柴榮自言自語，「先把均田鋪開，把精兵練好，把商社的情報網撒出去。那些節度使……一個一個來，不急。」
他轉過身，看著韓通：
「王樸那邊的人手，你安排好了嗎？」
韓通抱拳：
「馬仁瑀點了兩千殿前諸班，隨時可以出發；趙岩那邊，也點了兩百。人都是趙匡胤練出來的，刀馬純熟，一個能頂三個；臣去營裡看過，就算那幾個節度使的牙兵，也根本不是對手。」
柴榮點了點頭，又轉回去看輿圖。
窗外，春風拂過樹梢，沙沙地響。
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柴榮站了很久，才轉身離開。
暮色漸沉，崇政殿裡的光線暗了下來。
韓通點亮了燈，燈光映在輿圖上，那些小旗的影子投在牆上，像一麵麵戰旗，又像一把把插在牆上的刀。
柴榮走回禦案前，拿起王樸呈上的帳冊，又翻了一遍。
八萬多緡，一萬六千餘畝，一千二百戶百姓，這是大名府的成果。
山東更大，淮北更遠，節度使更難纏。
他把帳冊合上，放在桌案最上麵一格，對韓通說：
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