容氏已故八老爺的繼妻荊夫人因為親弟弟的橫死而深受打擊，臥床不起。
荊夫人的兩個繼子繼女決心要替她討回公道，不但懇求容氏三掌事查明真相，還準備請厲氏的二舅老爺來操辦荊公子的喪事。
荊夫人的親舅舅荊管事也從薄氏老宅趕來，誠心希望容氏能夠追索真凶、絕不縱容姑息惡人惡事。
容氏七老太爺已經到了頤養天年的時候，本來是不摻和這些瑣事的。
但是，有人指出他的小孫子容?和死去的荊公子昨天剛發生過一場爭執，容?還揚言要將荊公子趕出梓縣。
縣衙根據這一證詞要傳容?去問話。
自幼嬌慣的容?何曾受過這種委屈？七老太爺也絕不會叫自己心尖上的小孫子去受這種委屈。
那麼，這份委屈隻好由別人來承受了。
“老太爺言重了……我……我這樣的小人，哪裡擔得起這麼重的話？”
李歪嘴有些受寵若驚，因為七老太爺對待他的態度客氣得過了頭，甚至連等候在一旁的二管事也不對他板著臉。
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“荊家的小子死了，你是唯一知道真相的人。怎麼，二管事問你話的時候，你卻說什麼也不知道呢？”七老太爺語氣和善得像是在和自家的子孫說話。
李歪嘴慣會順杆爬。
“老太爺，都怨我。我一緊張，就什麼都忘了，又不敢瞎謅一些胡話來哄二管事。好在，我現在見到老太爺，心也定了，腦子裡也能記起一些事了。老太爺，你要我說什麼，我就說什麼。我這張嘴，全仗著老太爺才敢說上一兩句話，天可憐見……”話說完，他的手卻還沒來得及從眼裡揉出兩滴眼淚，隻能作罷。
“犯什麼渾？”七老太爺發出嗔怪。
李歪嘴立即心領神會。
“是是是，”他伸出巴掌在自己臉上拍了一下，算是自罰，“我這心裡頭是清楚了，可憐舌頭還打著結呢。老太爺問什麼，我就回答什麼。我保證，我說的話句句屬實，要是有半句假話，就叫老天打一道雷來劈死我！”
“住口！在老太爺麵前也不知道忌諱！”對七老太爺忠心耿耿的二管事突然變臉，插話打斷李歪嘴。
七老太爺年事已高，對生死大事極為看重。晚輩和仆從在七老太爺麵前往往自覺回避死字，以免勾起七老太爺的憂思。
李歪嘴再圓滑，他也不是容氏老宅的人，拜見七老太爺的機會不多，平時自然不必被這些不成文的小規矩拘束著。
此時二管事口氣中的訓斥遠大於提醒，李歪嘴臉上便有些掛不住。
二管事向來斤斤計較，常常苛責老宅裡的仆婢。李歪嘴往日忍受二管事挑他的毛病，隻因為二管事是七老太爺跟前的紅人，他不怕別的，就怕二管事私下對七老太爺說他的壞話。事到如今，二管事故意當著七老太爺的麵揪他的錯處，他還有什麼理由忍耐呢？
李歪嘴心一橫，回了幾句：“二管事，我是急得什麼也顧不得了。要是我這條賤命能換荊公子活命，我絕無二話。二管事要怪罪我說話不中聽，我隻能認了。我也沒有什麼別的指望，隻求老太爺知道我的心就足夠了。”
二管事見七老太爺竟然點頭讚同了李歪嘴的歪理，連忙想分辯幾句，但他剛開口喚了一聲老太爺，就被“正事要緊”這四個字堵住了嘴。
李歪嘴暗自得意，望向七老太爺的目光變得更加敬服。
“趁你記起昨天半夜發生了什麼，我就來問你一件事。”七老太爺緩緩說道。
“是。”李歪嘴麵上恭敬，心裡卻在打顫。
“荊家小子的死，和我們家小四兒，到底有沒有關係？”七老太爺年老氣短，說話總是一頓一頓的。
“沒有！絕對沒有。”李歪嘴不假思索，脫口而出。
這個回答叫人滿意。
七老太爺顯得更和藹了：“好，那我就放心了。”
李歪嘴本以為七老太爺會細細盤問他昨夜的情形，沒想到七老太爺的問題如此簡單。
正在他心喜自己已經過關時，冷不丁竟被七老太爺殺了個回馬槍。
“那你說，荊家小子的死，和誰有關呢？”
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