夜裡十二點，許大茂迷糊著起來，裹上厚棉襖揣好錢來到中院。
冷風颳在臉上跟小刀割一樣，四合院裡家家戶戶門窗緊閉，漆黑一片，隻有靈棚方向透出一點微弱的白光。
他輕手輕腳走到靈棚門口往裡一看，心頭猛地一熱。
秦淮茹癱坐在靈棚地麵的乾草上，人早就熬得迷迷糊糊，腦袋一點一點，臉色蒼白，一副楚楚可憐的模樣。
許大茂心底那點齷齪心思徹底壓不住，不過想到閻解成還在，得先把這個礙事的傢夥打發走。
他繞到靈棚側邊，一眼看見閻解成縮在牆根底下，靠著牆睡得昏天暗地。
他上前抬腳輕輕踹了下閻解成。
「誰啊？」
閻解成猛地驚醒，迷迷糊糊睜開眼，看見站在跟前的許大茂，頓時滿臉尷尬，撓著後腦勺訕訕開口。
「大茂哥，你踹我乾啥？」
許大茂遞給他一根煙，壓低聲音訓道：
「你倒好，躲在這裡呼呼大睡，要是被二大爺撞見，少不了一頓臭罵，搞不好還扣了你那幾分守靈的辛苦錢。」
一提到扣錢，閻解成瞬間精神了，接著心裡滿是憋屈。
本來他壓根不想過來守夜，是劉海中找他爹閻埠貴，給兩毛錢酬勞。
結果閻埠貴摳搜得要命，隻分給他五分錢，就打發他熬夜守一整晚。
他打心底裡不樂意，可又不敢反抗。
閻解成探頭望了望黑漆漆的大院。
「院裡黑燈瞎火的，二大爺早就回家鑽被窩了，哪能再過來巡查。」
許大茂懶得跟他廢話，抬手指了指自己的手錶：
「你趕緊回家睡覺，後半夜兩點再過來換我，這段時間我盯著。」
能回去睡覺閻解成當然願意，打了個長長的哈欠就往前院走，沒一會兒就消失在拐角。
整個院子徹底安靜下來，四下再無旁人。
許大茂搓了搓冰涼的手掌，輕手輕腳鑽進靈棚裡。
靈棚內白燭跳動，賈東旭的黑白遺像擺在供桌正中，香燭燃儘大半，紙灰落在地上薄薄一層。
他忍著不去看賈東旭的遺像，小心來到秦淮茹跟前。
秦淮茹聽到動靜，費力地抬起沉重的眼皮，看清來人是許大茂，一個激靈清醒過來。
「大茂，你怎麼來了？」
「秦姐，地上涼，我給你送棉襖來了。」
許大茂快步上前，假意關切，可手裡根本沒棉襖。
秦淮茹看他這樣，眼眶紅了一圈，把臉轉到一邊。
「謝謝大茂關心。」
看著她這番柔弱無助的模樣，許大茂心頭髮癢，順勢挨著秦淮茹旁邊的乾草坐下。
「秦姐，往後沒了東旭哥，你家的日子難熬了。」
秦淮茹看他賊眼一直在自己身上掃視，就知道他的想法。
想到剛不久她趁著閻解成睡著去了何雨柱所在的偏房，敲了好一會兒門那傢夥都不開，氣死她了。
「大茂，你說我這一家子以後可怎麼辦？」
許大茂見狀再也忍不住，伸手搭在她肩上。
「秦姐放心，我以後幫你，有什麼難事你給我說。」
秦淮茹慌忙將他的手拿開。
「大茂別亂來，東旭還看著。」
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許大茂頭一縮，情不自禁看了一眼丈夫的遺像，隻覺他的眼睛再盯著自己，渾身一冷。
秦淮茹不敢去看遺像，挪到一邊，與許大茂拉開距離。
許大茂當然不會放過這麼好的機會，從兜裡掏出五塊錢。
「秦姐，這五塊錢你先拿著，買點粗糧米麵，不能委屈了孩子。」
秦淮茹看著他遞來的五塊錢，知道他打的什麼主意。
院裡誰不知道許大茂一肚子壞水，現在趁自家男人剛過世就遞錢示好，分明是想占自己便宜。
不過雖然知道，可錢麵前她是一點自製力沒有，接過錢就裝進了兜裡。
「謝謝你大茂。」
許大茂見她收了錢，臉上露出喜色，膽子也壯了，上去就摟住了她。
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