用刀背拍鬆了，蒜瓣從蒜頭上散開，幾瓣滾到了案板邊緣。
許長卿卷起袖子走過去，在案板前站定，拿起一瓣蒜開始剝。蒜皮很薄，黏在蒜肉上不太好剝。他用指甲輕輕挑起蒜皮的一角，順著紋路往下撕，撕到一半蒜皮斷了，剩下的那一小半貼在蒜肉上，他用指甲尖慢慢挑開。
灶膛裡的柴火劈啪作響，火舌從灶口探出來，舔了一下鍋底，又縮回去。鐵鍋裡的粥冒著熱氣，米粒在沸水裡翻滾，偶爾有幾粒粘在鍋壁上，被花嫁嫁用木勺刮下來重新攪進粥裡。
花嫁嫁蹲在灶膛前添了一根柴。柴火是劈好的鬆木段，表麵還帶著鬆脂的香氣。她把柴塞進灶膛裡，用火鉗撥了撥，火星飛濺出來，落在灶台前的石板地上，很快就滅了。
兩個人安安靜靜地在廚房裡忙活著。許長卿剝蒜，花嫁嫁煮粥。蒜瓣剝好了一小堆，白白淨淨的碼在碟子裡。花嫁嫁從水缸裡舀了一瓢水把蒜瓣衝洗乾淨，用刀背拍了幾下，切成蒜末，撒進粥裡。
粥煮好了。花嫁嫁盛了兩碗放在桌上，又把籠屜裡的包子撿出來碼在碟子裡。包子有肉餡的，有豆沙餡的，還有一隻是菜餡的，是她給自己留的。她把菜餡的那隻放在自己碗邊，把肉餡和豆沙餡的碟子推到許長卿麵前。
許長卿端起粥碗喝了一口。粥還燙著，米粒已經煮得爛軟，蒜末的香味混著米香在嘴裡散開。他放下碗，看著花嫁嫁。她正低頭咬那隻菜餡的包子，咬了一小口，慢慢嚼著。
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他說嫁嫁，這段時間他一直在忙，沒有好好陪她。
花嫁嫁嚼包子的動作停了一下。她把包子放回碟子裡，抬起頭看著他。
他說塗山九月的事，年瑜兮的事，紫兒的事。每一件事都來得又急又密，他每天在掌事府批文書，去洗劍池陪年瑜兮練劍，去老屋幫塗山九月給蘭草換盆，去後山陪紫兒看日落。他把所有的時間都分給了她們，唯獨忘了她。
他頓了頓，說還有一件事。葉清越在混沌城向他求婚了。
花嫁嫁手裡的筷子停在半空中。她看著許長卿，看了幾秒鐘，然後笑了。那個笑容很輕很淡，嘴角微微彎了一下，眼睛裡的光卻比剛才更亮了。
她說她終於開口了。她的語氣很平常，像是在說一件她早就知道會發生的事。她重新拿起筷子，夾起那隻菜餡的包子，又咬了一口，慢慢嚼著，嚼了好一會兒才咽下去。
許長卿說這段時間她一直在縫發帶、縫嫁衣。塗山九月的，年瑜兮的，紫兒的，葉清越的。縫了那麼多條，每一條的針腳都縫得密密實實，每一朵繡花都繡得認認真真。她縫了那麼久，卻沒有一條是給自己的。
花嫁嫁低下頭看著碗裡的粥。粥已經不冒熱氣了，粥麵上凝了一層薄薄的米油。她用勺子輕輕撥開那層米油，舀了一勺送進嘴裡。粥已經涼了，米粒有些發硬。她說她不是沒給自己縫，是縫了好幾條都不滿意。
第一條領口繡歪了，拆了重繡。第二條袖子的收邊太緊，穿上去勒胳膊，拆了重縫。第三條裙擺的滾邊縫得太寬，和領口的繡花不搭，又拆了。拆了縫縫了拆，後來就算了。她把那條縫了一半的裙子疊好收在櫃子裡，想著哪天有空再拿出來改，一直沒空。
許長卿看著她說話的樣子。她說這些的時候語氣很平靜，嘴角還是彎著的，但她的手指無意識地摩挲著碗沿，來來回回，繞了好幾圈。
他伸出手握住她的手。她的手很小，指節分明，指腹上全是針眼。有些針眼已經結痂了，變成深褐色的小點，有些還是新的，針眼周圍的皮膚微微發紅。他把她的手翻過來，看著那些針眼，用拇指輕輕摸了摸。
他說從混沌城回來，帶她去東海看日出。不帶別人，就他們兩個。
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