腳步聲越來越近。
楊檢拉著錢汐退到石壁邊，右手本能地往背後摸——碰到了布裹著的刀柄，冰涼的，硬的。
握不住。
手指扣了兩下，關節發出細碎的抗議，使不上勁。他把手放下來，轉而把錢汐擋在身後。
"你擋我幹什麼？"錢汐在後麵小聲說，"你現在連我都打不過。"
"閉嘴。"
啪嗒。啪嗒。啪嗒。
腳步聲拐過了前方的彎道。
一團昏黃的光從彎道後麵漫出來——是火。油燈的火，豆大的一點，被什麼東西擋著，隻露出一小片光暈。
然後一個人影走了出來。
佝僂著背，穿著灰撲撲的粗布衣裳，褲腳挽到膝蓋，光腳踩在淺水裡。一手拎著一盞豁了口的破油燈，一手提著一根魚叉，魚叉上挑著一串魚。
是個老嫗。
滿頭白髮挽成一個歪髻，臉上的皺紋深得能夾死蚊子，腰彎得幾乎跟地麵平行，走路的時候脊背一拱一拱的，像一隻慢吞吞的老蝦。
她看見楊檢和錢汐，愣了一下。
然後笑了。滿臉皺紋擠在一起，露出幾顆殘牙，笑得跟街口賣炊餅的老婆婆沒有任何區別。
"哎喲，有客人啊？"
楊檢沒有動。
雙眼變得深邃如墨。
在通幽視角下——老嫗還是老嫗。沒有妖氣，沒有鬼氣，沒有任何靈力波動。就是一個普普通通的、老得快要入土的老太太。
但她的腳不對。
她光腳踩在淺水裡，每落一步，水不是被腳掌踩開的，而是往她腳底聚攏。像水在親她的腳。
楊檢把通幽收回來。
"老人家，"他的語氣溫和，甚至帶著一點討好，"您住這附近？"
"啊，就在前頭不遠。"老嫗舉了舉魚叉，"老婆子在這底下住了好些年了，平日裡叉叉魚，煮煮湯。你們是打哪來的？怎麼跑到這地底下了？"
"迷路了。"楊檢說。
"哎呀，迷路了可不好，這底下岔道多。"她把油燈舉高了一點，昏黃的光照在楊檢臉上，她眯著眼打量了一下，"小夥子，你受了傷？這一身的血，可憐見的。"
"摔的。"
"年輕人不仔細。"她搖著頭，顛顛地往前走了兩步，魚叉上那串魚晃晃悠悠的，"來來來，老婆子正要回去煮魚湯，你們跟我喝一碗，暖暖身子。"
錢汐在楊檢背後扯了一下他的衣角。
楊檢沒回頭，但他感覺到了錢汐的手指在發抖。
"老人家客氣了，"他笑著擺手，"我們趕路，就不耽擱您了。"
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"趕路？"老嫗停下來，歪著頭看他，那雙渾濁的老眼裡閃過一絲什麼，"往哪趕？你知道往哪走？"
楊檢沉默了一息。
他確實不知道。錢汐雖然熟悉水脈，但走的是支道，支道三年前她也沒全走過。
老嫗看出了他的猶豫，又笑了："不著急，不著急。老婆子在這住了幾十年，哪條道通哪，閉著眼都走得出來。你們先喝碗湯，暖完了身子，老婆子指條路給你們。"
合理。
太合理了。
合理得讓楊檢渾身不舒服。
一個獨居在地底水脈裡幾十年的老太太，沒有妖氣沒有鬼氣，叉魚煮湯，熱情好客，還願意給你指路。
每一樣都正常。
但這些正常的東西湊在一起，就不正常了。
"多謝老人家。"楊檢還是笑著，"那就叨擾了。"
錢汐又扯了一下他的衣角。這次扯得很用力。
楊檢按住她的手，輕輕捏了一下。
意思是：別慌，我有數。
……………………
老嫗住的地方在支道盡頭的一處石窟裡。
石窟不大，乾燥，收拾得很齊整。角落裡堆著曬乾的水草當鋪蓋，牆上掛著幾條醃好的乾魚，地上擺著一口不知從哪摸來的鐵鍋，鍋底有燒過的炭灰。
像一個普通的窮人家。
老嫗手腳利索地架起鐵鍋，從旁邊的水窪裡舀了水，把魚叉上的魚取下來，蹲在鍋邊開始刮鱗。魚叉刮鱗的聲音嚓嚓嚓的，很有節奏。
楊檢坐在石窟邊上，背靠石壁，看著她。
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