次日，沈霽寧起得很早。
太湖的清晨，有一種特別的濕，不是中原那種潮，也不是北境那種冷，是一種軟的濕，帶著水草的氣息，把每一口氣都填得很滿，那滿，有一點沉，但沉得舒服，像是把一件一直懸著的事，放下來，在水邊坐著，不走。
她坐在宗門的東側廊橋上，把腳懸在廊橋外頭，離湖麵還有一段距離，那段距離，她從小就知道是多少，那是她很小的時候就量過的——她那時候坐在這裡，想著如果讓自己掉下去，會不會有人發現，發現了又能如何。
她那時候大約十一歲，還沒想明白那個問題，就被一個師姐叫走了，再回來的時候，已經不想掉下去了，隻是坐著，覺得這地方，能坐。
銅鈴在她腰上，清晨沒有風，鈴不響，但那重量，她一直感覺著。
葉霜衣走來的聲音，她認識，那步伐，和昨晚一樣，沉，快，有目的，但這一次，少了一點什麼，少了那種「有事要處理」的緊繃，多了一種……她說不清楚，更鬆的東西，是一個人在不用處理事情的時候，走路自然流露出來的樣子。
葉霜衣在她身邊坐下來，也把腳懸到廊橋外頭。
那是沈霽寧第一次，在這個位置，看見她的師父，懸著腳坐著。
「你小時候，」葉霜衣道，沒有轉頭，看著太湖的水麵，「每次哭完，就來這裡坐，」她停了一下，「我知道。」
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沈霽寧沒有說話。
「我也知道，」葉霜衣道，「你那時候常常想，為什麼是外門弟子，為什麼師父對你，和內門弟子，不一樣，」她停了一下，「為什麼，對你，很少溫柔，但有時候，又會在夜裡，去你的房間，把門開一條縫，站一會兒，然後走。」
沈霽寧的手，握住了廊橋的欄杆。
那些事，她以為隻有她自己知道。
「你看見過，」她道，聲音有一點澀。
「嗯，」葉霜衣道，「每次去，都是你已經睡了的，偶爾，你沒睡，我也不進去，」她把手放到膝上，把那兩隻手疊在一起，「因為，進去了，不知道說什麼。」
太湖的水麵，有一隻鳥，從遠處飛來，擦著水麵，飛過廊橋上方，不停，繼續往西去，那鳥翅膀撲動的聲音，在清晨裡，極清楚，然後遠了，消失在蘆葦後頭。
「那枚銅鈴，」葉霜衣道，她沒有看那銅鈴，但那銅鈴在哪裡，她大概知道，「你戴了多少年了。」
「從我記事起，」沈霽寧道，「從來沒取下來過，」她把那銅鈴用手摸了摸，「你讓我戴的。」
「嗯，」葉霜衣道，她停了一下，停了很長時間，那停頓裡，有一種東西在積累，積累到夠了的時候，她把那東西推出來，道：「那鈴裡，有碧淵宗的護身暗器，是一種極細的、用千毒經第三重製的毒針，遇危險時，把鈴的底部往右旋一格，那針就會發出去，」她把那話說完，停了一下，「那是我能給你的，唯一一個，能跟在你身邊的東西。」
沈霽寧把那銅鈴的底部，轉到手裡，看了一眼，那鈴的底部，確實有一道極細的縫，那縫是活的，是可以旋轉的，她以前從來沒有往那個方向想過，隻以為那是鈴的構造，沒有多去碰。
她把那鈴放回腰間，那手，停在那鈴上，停了一會兒。
「你為什麼，」沈霽寧道，那話說出來，聲音比她預想的平，「不早說」「
「因為早說了，」葉霜衣道，「你就會知道那枚鈴不隻是鈴，」她停了一下，「你知道了，就會想為什麼，想為什麼，就會查，一查，就什麼都清楚了，」她把話停在那裡，沒有繼續，像是在等。
「你不想讓我早知道，」沈霽寧道，那話是陳述，不是問。
「嗯，」葉霜衣道，「我想讓你，在你自己的時候，先長大一些，再知道，」她把目光，第一次，從太湖水麵上收回來，往沈霽寧這邊轉，那眼神，不是葉霜衣平時的那種銳，是另一種東西，那東西，沈霽寧在她臉上，從來沒有見過，「我以為，那樣，比較好，」葉霜衣道，那聲音，第一次，不那麼沉，「但也許，不是。」
沈霽寧把那眼神接住了，那是一種她接了很多年的、始終不太明白的眼神，但今天，那眼神裡的東西，她第一次，看清楚了——
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