如此這般亂糟糟半個多時辰，場內各處均坐滿了人。忽聽正陽城樓上傳來號角聲。號角連響九下，接著城樓上四處錦旗四出，無數禁軍身著黃色官服，矗立城頭，中間那擂台之上又緩緩升起一麵纛旗，上書四個大字“武行大道”。伴隨隆隆鼓聲，一行人緩緩走上城樓，最前麵那人二十歲左右年紀，頭戴通天冠，麵色蒼白，眼圈深陷，便如骷髏一般。見他扶著身側太監手臂，慢慢坐在一方龍榻之上，那龍榻足有三四尺寬，更顯得那人身形瘦小。
接著又見十多人身著朝服，在天統帝左右下首處坐好。白鶴細看之下，果然見楊堯盛坐在左首第二位，見他麵帶笑容，與身側之人說些什麼。那人本在他上首，也上了年歲，卻對楊堯盛頗為客氣。右側另有一座紅鸞蓋頂鳳椅，最後上來幾個宮女，簇擁一女子坐在鳳椅中，那女子頭戴鳳冠，身穿紅色吉服，麵色如水，目光微斂，正是駱芊芊。
場內一片私語之聲，不知是議論當今皇帝，還是稱讚公主美貌。
眾人落座後，城樓上號角又一聲長鳴。待號角聲落，便見校場四周侍衛同時躬身跪倒，口呼：“參見皇上……”聲音響徹整個校場。江湖人士幾曾見過這般陣勢，不自覺跟著紛紛跪倒。有幾人雖不情願，但站在那裡頗是紮眼，於是也緩緩跪倒。
白鶴跪在人群中，聽城樓上一尖細聲音傳來：“免禮……”校場四周又響起：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……”
待白鶴站起，見那天統帝麵色木然，蜷縮在龍榻中，心道，這皇帝氣色如此難看，說什麼萬歲萬歲，再活一歲，兩歲，也算上天保佑了。
見城樓上一太監手握卷軸，尖聲念道：“奉天承運，皇帝詔曰，皇妹慧昌文公主，添香案畔內慧外秀，待字閨中文修武備。今皇恩浩蕩，四海升平，舉盛典廣邀才俊，擇英豪以成佳配……”，那太監尖聲尖氣說了半天，下麵江湖人士大都聽不懂說些什麼，但迫於皇威，硬著頭皮由他囉嗦。白鶴見那城樓，距自己有一射之地，太監聲音卻清晰傳來。心道“這皇城之內，連個太監都如此了得。”
終於聽到那太監拉長聲音道：“文公主招親盛典，起……”
接著四麵傳來禮炮響聲，轟隆隆震得眾人耳朵作響。校場四下又是一陣“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……”
待炮聲，萬歲聲落地。見那太監又拿出一副卷軸，高聲道：“本次演武大會判官入場……，有請吐穀渾護國大法師，桑吉達瓦”
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接著見一瘦小番僧緩緩上前，單手合十，略做行禮，走到擂台前九張椅子前，在中間一張坐下。
白鶴四下一看，果然見那莫利炎在校場右側顯眼處，他身側坐了一人，身穿青袍，鷹鼻獅口，目光陰鷙，麵容不怒自威。身後站了幾十人，服色卻各不相同。方才白鶴與鄭元慶交談，卻沒注意他們何時入場。
“有請靖王府一等護衛，禁軍統領，常毅將軍……”那太監繼續道。一人身著戎裝，走上台前，左右手拳掌一碰，算作施禮，挨著桑吉達瓦坐好。
又報了幾人名字，均是江湖名宿或名門家主，有些白鶴聽過名諱，有幾人卻完全不識得。待聽到第七人，那太監報道：“有請西域昆侖世家護法兼東征軍副都統雷長恒”。
白鶴不由一怔。靖王府與昆侖世家交惡，雷長恒何時竟成了齊國副都統？果然見雷長恒一身紅袍，上場後雙手抱拳行禮，然後在右首第三張椅子坐下。
白鶴心想，難道父王已然與靖王府和解？靖王府又如何安撫吐穀渾使者？心中疑惑，後麵幾人便沒聽進去。
想了半天理不出頭緒，再抬頭卻見那常毅將軍已站在場前，正在宣布比試規則。白鶴心有旁騖，便隻聽了個大概。主要是比武分為九組，有九大判官裁定，不得故意殺傷，不得詭計用毒等，
白鶴定神傾聽，“各門派依照腰牌顏色，上場比試，獲勝者便贏得對手腰牌。每組獲得腰牌最多者算作勝出。共計九位，皇上禦賜牌匾，位列天下九大門派，更有賞金五百兩。九位勝出者再分三組比試，決出前三名，前三名除先前賞賜外，另有皇帝親封子爵位，賞征虜將軍，鎮護將軍銜。前三名再依次比試，最終勝出者由皇上親自賜婚，封伯爵位，三代世襲，賞車騎將軍銜……”。
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