林鳳祥擡頭看了洪秀全一眼，又低下頭。
“小民林鳳祥，叩見天王。”
李開芳也跟著跪下去。
洪秀全沒有馬上讓他們起來，而是問：“林鳳祥，你為什麼要投軍？”
林鳳祥想了想，說：“活不下去了。”
“就因為這個？”
林鳳祥擡起頭，看著他。
“天王，我從小給地主扛活，挨過打，挨過餓，見過太多人活不下去。”
“我娘就是餓死的。我爹是被地主逼死的。”
“我恨那些地主，恨那些當官的，可我不知道怎麼辦。”
“隻能跑，跑到哪兒算哪兒。”
他頓了頓，眼眶有些紅。
“剛才在城門口，我看見你們的兵，不搶東西，不傷百姓。”
“我又聽他們說，你們給百姓分地。”
“我就想，這樣的人，值得跟。”
洪秀全點點頭，看向李開芳。
“你呢？”
李開芳說：“我和鳳祥哥一樣，他走哪兒，我跟哪兒。”
洪秀全沉默了一會兒，忽然笑了。
“好，從今天起，你們就是護教軍的人。”
他指著旁邊的李秀成。
“這是李秀成，我義子，精銳營副教頭。”
“你們跟著他，先學規矩，學打槍。”
“學好了，將來帶兵打仗。”
林鳳祥和李開芳齊聲應道：“是！”
洪秀全看著他們，心裡有些感慨。
歷史上，這兩個人，帶著兩萬人北伐，一路打到天津，把清廷嚇得魂飛魄散。
雖然最後失敗了，但那是寡不敵眾，不是他們無能。
這一世，不會了。
林鳳祥和李開芳被編入精銳營。
李秀成帶著他們領衣服，領槍，領鋪蓋。
一邊走，一邊給他們講規矩。
“精銳營是咱們護教軍最厲害的營，用的槍是最好的，打的仗是最硬的。”
“你們新來，先跟著練，練好了，才能上陣。”
林鳳祥摸著那支德萊賽針發槍，眼睛發亮。
“秀成兄弟，這就是洋槍？”
李秀成點點頭：“普魯士來的，比清妖的鳥銃強一百倍。”
“裝彈快，打得遠，一分鐘能打五六發，如果熟練，最快能打十發。”
李開芳張大嘴巴：“這麼多？”
李秀成笑了：“對，但得練，不練，一分鐘一發都打不了。”
他帶他們去領衣服。
每人兩身藍布軍服，一雙新布鞋，一條綁腿，一頂帽子。
林鳳祥捧著那身衣服，手有點抖。
他這輩子，沒穿過新衣服。
李開芳也差不多，眼睛都紅了。
李秀成拍拍他們的肩膀。
“換上吧，以後，咱們就是兄弟。”
那天晚上，林鳳祥和李開芳躺在帳篷裡，睡不著。
帳篷外麵，傳來巡邏士兵的腳步聲。
李開芳小聲問：“鳳祥哥，咱們真的跟對人了？”
林鳳祥沉默了一會兒，說：“應該是。”
李開芳沒再問。
帳篷外麵，月光很亮。
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林鳳祥閉上眼睛，睡著了。
這是他這輩子，睡得最踏實的一覺。
梧州城裡，除了林鳳祥和李開芳，還有一個人，也來投軍。
是個四十多歲的老漢，姓周，梧州本地人，打鐵的。
他找到太平軍的營地，說要見管事的。
韋昌輝接待了他。
周鐵匠說，他在城裡開了一間鐵匠鋪，打了二十多年鐵。
聽說太平軍造槍造炮，需要鐵匠，他就來了。
韋昌輝問：“你家裡人呢？”
周鐵匠說：“沒了，去年瘟疫，老婆孩子都死了，就剩我一個。”
韋昌輝問：“你為什麼來投我們？”
周鐵匠說：“我昨天在城門邊上看了一整天，你們的兵，不搶東西，不欺負人。”
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