是美國人，和英國人也有來往，可以幫咱們引薦。”
“是。”洪仁玕點頭。
“帶上阿清，他機靈，再帶幾個精銳營的兄弟，路上小心。”
洪仁玕用力點頭。
洪秀全又說：“記住，話可以說得漂亮，但不能讓人拿住把柄。”
“咱們是上帝的信徒，但不是英國人的奴才。”
“談得好，大家合作，談不好，大不了打。”
洪仁玕說：“二哥，我明白。”
廣州，十三行。
羅孝全的禮拜堂裡，洪仁玕坐在椅子上，對麵是一個穿著黑色燕尾服的英國人。
這人叫約瑟夫·霍華德，是英國東印度公司的商務代表。
羅孝全在旁邊翻譯。
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“洪先生，羅牧師說，你是太平天國的使者，想和我們談談？”
洪仁玕點點頭：“我們太平天國，是上帝的信徒，和你們一樣信奉天父。”
“我們正在和大清打仗，已經打下了三座城，下一步，就是廣東。”
霍華德認真聽著。
洪仁玕繼續說：“我知道，你們的艦隊已經到了珠江口，準備打廣州。”
“但我建議你們，先等等。”
霍華德問：“為什麼？”
洪仁玕說：“因為你們打廣州，不一定能贏。”
“廣州城高牆厚，守軍五千，百姓數十萬。”
“你們隻有幾千人，能打下來嗎？”
霍華德沉默了一會兒。
洪仁玕說的是實話。
他們內部爭論的，正是這個。
洪仁玕又說：“就算打下來，然後呢？你們能佔多久？”
“大清有幾百萬軍隊，你們有多少人？”
霍華德問：“那你的意思是？”
洪仁玕說：“我的意思是，給我們一點時間。”
“讓我們拿下廣東，然後咱們重新談通商的事。”
“咱們都是教友，看在上帝的份上，你們想要什麼，咱們可以好好商量。”
霍華德眼睛一亮。
洪仁玕趁熱打鐵：“而且，如果你們願意資助我們一些槍炮，機器，等我們拿下全國，通商的條件，可以比現在好得多。”
“東印度公司，可以拿到獨家經營權。”
霍華德的呼吸都重了。
獨家經營權？
那意味著什麼，他太清楚了。
那意味著，整個大清的貿易，都掌握在東印度公司手裡。
大清雖然實力不怎麼樣，但茶葉，絲綢，瓷器在西方可都是高檔的奢侈品。
隻要成功運到，價格輕輕鬆鬆翻上十倍。
那是每年幾千萬，甚至幾億兩銀子的生意。
其中利潤難以估算。
如果促成了，他說不定能高升成一地的總負責人。
他深吸一口氣，說：“洪先生，你的提議，我很感興趣。”
“但我需要請示我的上級。”
洪仁玕點點頭：“我等你的消息。”
伶仃洋，麥爾威厘號。
義律和懿律聽完霍華德的彙報，麵麵相覷。
“獨家經營權？”懿律喃喃道，“這個太平天國，胃口不小。”
義律卻皺著眉頭：“將軍，你覺得他們可信嗎？”
懿律反問：“你覺得呢？”
義律想了想，說：“不知道，但他們既然自稱上帝的信徒，至少比那些異教徒好打交道。”
“而且，他們確實在和清廷打仗，已經打下了三座城，這說明，他們是有實力的。”
懿律點點頭：“我也是這麼想的，與其咱們自己打，不如讓他們去試。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“如果他們能打贏，咱們就和他們談。”
“如果他們打輸了，咱們再打也不遲。”
義律說：“那資助的事呢？”
懿律想了想，說：“可以給一點舊槍，給點火藥，讓他們去和清廷打。”
“咱們損失不了什麼，萬一他們贏了，咱們就賺大了。”
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