第77章 加勒比海的觸角
墨西哥灣的海麵上,一支掛著太平天國旗幟的艦隊正緩緩向西航行。
旗艦南海號上,洪仁玕站在艦橋,舉著望遠鏡看著遠處的海岸線。
那片土地,叫墨西哥。
三年前,美墨戰爭剛剛結束,美國從墨西哥手裡搶走了德克薩斯,加利福尼亞和新墨西哥。
墨西哥城被美軍佔領,總統被趕下台,軍隊被打散,百姓流離失所。
嚴復站在洪仁玕身邊,手裡拿著一份剛從國內送來的密信。
“大人,天王的指示很明確,趁美國還沒站穩腳跟,先把中美洲抓在手裡。”
“墨西哥,瓜地馬拉,宏都拉斯,尼加拉瓜,哥斯大黎加,巴拿馬這些國家,一個一個來。”
“貿易先行,最後投資跟進,之後租借港口,最後修建鐵路,滲透控製。”
“能談的談,不能談的,用錢砸。”
“錢也砸不動的,用火炮。”
“打開這些中美洲國家的大門,讓他們擁抱自由貿易。”
洪仁玕點點頭,放下望遠鏡。
“墨西哥現在的總統是誰?”
嚴復翻了翻資料:“叫何塞·華雷斯,是個印第安人,律師出身,剛剛上台。”
“手裡沒錢,也沒有足夠的武力。”
“美國人佔了他們的土地,歐洲人也不管他們。”
“他們現在,急需要朋友。”
洪仁玕笑了:“那咱們就是他們的朋友。”
韋拉克魯斯港,墨西哥在東海岸最大的港口,也是當年西班牙殖民者登陸的地方。
港口破敗不堪,碼頭年久失修,倉庫空空蕩蕩,街上到處是乞丐和流浪漢。
三年前那場戰爭,把這裡打得稀爛。
艦隊進港的時候,碼頭上擠滿了人。
那些墨西哥人,看著那些巨大的戰艦,眼睛都直了。
他們見過西班牙人的帆船,見過美國人的炮艦,可從沒見過這樣的船。
洪仁玕下船的時候,一個穿著黑色西裝的中年人迎上來。
他身材矮小,皮膚黝黑,眼神卻很銳利。
“洪先生,歡迎來到墨西哥。”
“我叫貝尼托·華雷斯,墨西哥總統。”
洪仁玕和他握手:“總統先生,久仰大名。”
兩個人並肩走向臨時總統府。
那是一座殖民時期的舊建築,因為缺乏修繕,導緻牆壁斑駁,屋頂漏水。
華雷斯請洪仁玕坐下,開門見山。
“洪先生,我們墨西哥現在很困難。”
“美國人搶了我們的土地,歐洲人看不起我們,我們自己什麼都沒有。”
“我們需要朋友,真正的朋友。”
洪仁玕點點頭:“總統先生,我們天王說了,太平天國願意做墨西哥的朋友。”
他拿出一份協議。
“我們願意向墨西哥提供五百萬銀元的低息貸款,年息三厘,二十年還清。”
“但這筆錢,必須用到我們指定的地方。”
“我們會用這些錢,來為墨西哥修一條公路,一條鐵路,一個現代化港口,幾個文化技術交流學校,和一所綜合性醫院。”
華雷斯的手抖了一下。
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五百萬銀元,對現在的墨西哥來說,是天文數字。
雖然,要投入指定的地方,但對於一窮二白的墨西哥來說,也好過什麼也沒有。
洪仁玕繼續說:“其次,我們願意租借韋拉克魯斯港的一部分,作為太平天國商船的停靠點和補給站。”
“租期九十九年,年租金一萬銀元。”
“港口由我們投資擴建,擴建之後,你們也能用。”
華雷斯猶豫了。
租借港口,那是主權問題。
可他又想,韋拉克魯斯港現在破成這樣,自己沒錢修,美國人不會修,歐洲人也不管。
有人願意出錢修,還能收租金,有什麼不好?
“洪先生,這些條件,我們可以談。”
“但有一條,港口的主權,還是墨西哥的。”
洪仁玕笑了:“當然,我們隻是租借,不是佔領。”
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