第79章 南北決裂
華盛頓的夏天悶熱得像一口蒸鍋。
國會大廈的會議廳裡，空氣凝滯，汗水順著議員們的臉頰往下淌，可沒有一個人離開。
因為今天要討論的，是決定這個國家命運的法案。
馬薩諸塞的參議員查爾斯·薩姆納站在講台上，聲音洪亮如鍾。
他是廢奴運動最激進的領袖之一，是北方強硬派的精神旗幟。
三個月前，南方代表從白宮會議廳憤然離去，從那以後，他就一直在等待今天。
“先生們，”薩姆納的目光掃過在場的每一個人，“我們今天要討論的，是正義，是自由，是美國的靈魂。”
北方議員們紛紛鼓掌。
薩姆納舉起一份厚厚的法案，封麵上印著幾個大字《逃亡奴隸法修正案》。
“從今天起，聯邦政府將在南方各州設立更多的地下鐵路車站，派遣更多的聯邦執法人員，幫助每一個逃亡的黑奴獲得自由。”
“任何阻攔者，都將以叛國罪論處。”
南方議員們炸了鍋。
一個來自亞拉巴馬的議員跳起來，指著薩姆納的鼻子罵：“你這是要挑起戰爭！”
“那些黑奴是我們的財產，聯邦政府無權幹涉！”
薩姆納冷笑一聲：“財產？他們是人，不是財產。”
“聯邦憲法說，人人生而平等。”
“你們那些黑奴，也是人。”
“你們侵犯了他們的人權。”
會場裡一片混亂。
北方議員和南方議員隔著過道互相指著鼻子罵，有人拍桌子，有人摔文件，有人揮拳頭。
議長拚命敲著木槌，喊破了嗓子，可沒人聽他的。
因為北方議員人多，法案被強行通過了。
消息傳到南方，像一顆炸彈炸開了鍋。
查爾斯頓的碼頭上，梅森站在那些剛卸下來的中國鋼軌旁邊，手裡攥著一份電報。
電報上隻有幾行字，可他看了三遍，手一直在抖。
“《逃亡奴隸法修正案》通過，聯邦將在南方設立更多的地下鐵路車站，幫助黑奴逃跑。”
他把電報揉成一團，狠狠摔在地上：“欺人太甚！”
旁邊的人圍過來，七嘴八舌地問怎麼回事。
梅森把電報內容說了，人群裡頓時炸開了鍋。
“那些北方佬，是要斷我們的命根子！”
“黑奴跑了，誰來摘棉花？誰來種地？”
“他們這是在逼我們！”
有人喊：“脫離聯邦！我們自己過！”
人群裡爆發出震天的吼聲。
梅森站在碼頭上，看著那些憤怒的麵孔，心裡清楚，事情已經到了不可挽回的地步。
他回到莊園，連夜寫信給南方各州的州長和議員。
“北方已經向我們宣戰，我們不能再等了。”
北方的行動比預想的更快。
那些地下鐵路的車站，像雨後春筍一樣在南方冒出來。
聯邦執法人員穿著製服，大搖大擺地走進南方各州，尋找願意逃跑的黑奴，把他們藏進密道，通過各種渠道送往北方。
南方人恨得牙癢癢，可又不敢公開阻攔。
聯邦政府的法令，他們不能公然違抗。
可他們有自己的辦法。
大量農場開始組建巡邏隊，日夜監視那些可疑的人。
抓到逃跑的黑奴，就當眾鞭打，殺雞儆猴。
抓到幫助逃跑的白人，就私刑處死，吊在樹上示眾。
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一個叫湯姆·特納的北方教師，在亞拉巴馬州幫助幾個黑奴逃跑時被抓住了。
那些南方人把他吊死在鎮口的大樹上，脖子上掛著一塊牌子。
上麵寫著，廢奴主義者，黑奴的朋友，叛徒的下場。
消息傳到北方，又是一片嘩然。
薩姆納在國會裡拍著桌子喊：“這是謀殺！這是叛亂！”
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