貞觀二年四月十六。
長安城的天氣已經熱得讓人發躁。
城門守卒老趙靠在城牆上，眯著眼打盹。旁邊的小卒推他：“趙哥，你看那邊。”
老趙睜開眼，順著小卒的手指望去。
遠處的官道上，出現了一些黑點。
起初隻是幾個，慢慢多了起來。
老趙站起來，眯著眼看。
黑點越來越近，越來越清晰——是人。
不是三五百，是鋪天蓋地的一片。
拖家帶口，推著獨輪車，挑著擔子，互相攙扶著往前走。
有人走幾步就停下，歇一歇再走。
有人乾脆坐在路邊，低著頭，不知道是死是活。
老趙的腿軟了。
“快……快報上去！”
消息傳到城外的時候，程處川正在最後一遍檢查棚屋。
十天前，他從李世民那裡領了旨意。
那十天，皇莊的人全被他拉過去了。
砍樹的砍樹，搭棚的搭棚，挖茅廁的挖茅廁。
房遺愛第一次當工頭，嗓子都喊啞了。
“那邊！那邊再搭一排！棚頂要厚實，下雨不能漏！”
“茅廁挖遠點！多挖幾個！人多了不挖茅廁會出事！”
“水缸呢？水缸擺好了沒有！”
鐵牛他們私下說，房公子現在越來越像程大人了。
程處川也沒閑著，他在城裡跑了幾趟。
找戶部要糧食，找太醫院要藥材，找兵部借帳篷。
戶部尚書一開始還推脫，程處川直接把賬本拍他桌上。
“尚書大人，這些糧先借，等事情過去朝廷加倍還。你要是不借，我就去陛下麵前哭。”
戶部尚書瞪他半天，最後批了。
十天後，城外那片荒地變了樣。
三百間棚屋整整齊齊排著，每間能住五六個人。
棚屋中間挖了水渠，引了活水過來。
東邊架了三個大粥棚，竈台、大鍋、柴火堆得老高。
西邊設了醫棚，兩個老大夫帶著幾個學徒等著。
南邊挖了十幾排茅廁，每排十個坑。
北邊堆著糧食、藥材、舊衣服。
房遺愛站在棚屋前，看著這一片，忽然有點恍惚。
“處川，這真是咱們弄出來的？”
程處川點點頭。
“是。但今天才是真正的開始。”
房遺愛騎馬沖回來的時候，程處川正在最後一遍數棚屋。
“處川！來了！人來了！城門口已經堵滿了，還在往這邊湧！”
程處川擡起頭。
“多少？”
房遺愛咽了口唾沫。
“不知道……根本數不清，官道上全是人，一眼望不到頭！”
程處川沉默了一會兒。
“走。”
城門外，官道被堵得嚴嚴實實。
不是故意堵，是走不動了。
老人拄著拐杖，一步一歇。
婦人抱著孩子，孩子的頭耷拉著，不知是睡著還是昏著。
青壯年推著獨輪車，車上堆著破破爛爛的家當。
沒有人說話，沒有人哭，沒有人鬧。
隻有腳步聲，粗重的喘息聲，偶爾一兩聲壓抑的咳嗽。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
程處川站在路邊，看著這些人。
他看見一個老人坐在地上，懷裡死死抱著一個布袋。
他看見一個婦人蹲著，用袖子給孩子擦臉，孩子一動不動。
他看見一個年輕人仰著頭看天，眼神空洞。
他想起史書上的一句話。
“民雖東西就食，未嘗嗟怨。”
以前讀史書，這四個字一筆帶過。
現在他懂了。
東西就食，就是眼前這些人——東邊的，西邊的，往長安湧的，各自找活路。
他深吸一口氣，擠進人群。
鐵牛跑過來，滿頭大汗。
“大人，人太多了！原來的棚屋最多住四千，現在城門口已經上萬了！”
程處川點頭。
“我知道。”
他蹲下，拿根樹枝在地上畫。
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