退朝後，崔仁廣沒有回府。
他讓人把車駕停在朱雀大街邊上，一個人在車裡坐了很久。街上的百姓還在議論今年的恩科，茶樓的夥計扯著嗓子喊“沈季的文章登報了”，書鋪的老闆把新科進士的名單貼在門口，圍了一大圈人。
有人說沈季的文章寫得好，字字見血。有人說糊名謄抄法公平，寒門子弟終於有機會了。還有人笑著說那些世家子弟這回可栽了，以前仗著家世混日子，現在真刀真槍考，原形畢露。
崔仁廣聽著這些話，手攥得指節發白。十七個崔家子弟，全軍覆沒。那些寒門泥腿子，中了三成。他閉上眼睛，腦子裡全是今天朝堂上的畫麵——程處川站在殿中央，把那些證據一件一件擺出來，輕飄飄地說：“臣隻是把事實寫出來。”李世民坐在上麵，冷冷地說：“不是糊名謄抄法有問題，是你們的子弟真的不行。”他跪在地上，一個字都說不出來。
車夫在外麵輕聲問：“老爺，回府嗎？”
崔仁廣沉默了很久，才開口：“回。”
崔府。
管家站在書房門口，大氣不敢出。崔仁廣回來後就把自己關在書房裡，誰也不見。天快黑的時候，他才出來，臉色灰白，眼下青黑一片，像是老了十歲。
他走到正堂，看著牆上掛著的祖宗畫像。清河崔氏，從漢朝到魏晉，從北魏到隋朝，幾百年的榮耀，幾百年的名望。崔家出過宰相，出過皇後，出過大儒。崔家的女兒嫁的是皇子，崔家的兒子娶的是公主。多少世家想跟崔家攀親，多少讀書人想拜在崔家門下。
可今天，他跪在太極殿上，說“崔家子弟不行”。祖宗們要是地下有知，怕是要氣得從墳裡爬出來。
管家小心翼翼地問：“老爺，晚飯——”
“去把幾位族老請來。”崔仁廣打斷他，“還有，把崔家子弟今年科舉的策論底稿都找來。一份不許漏，誰寫的都要。”
管家愣了愣：“老爺，這是要——”
“讓你去你就去。”崔仁廣的聲音很沉。
管家不敢再問，趕緊去了。
半個時辰後，幾位族老坐在崔府正堂。崔家在長安的幾位長輩都來了，年紀最大的崔元裕已經七十多歲，拄著拐杖，臉色也不好看。他們麵麵相覷，不知道崔仁廣要幹什麼。
崔仁廣從書房出來，手裡抱著一摞策論底稿，足有十幾份。他把那摞稿子扔在桌上，聲音沙啞：“都看看。這是崔家子弟今年恩科的文章。”
族老們互相看了看，拿起稿子翻了起來。正堂裡安靜得隻剩翻紙的聲音。一頁，兩頁，三頁……翻到第五頁的時候，一個族老的手已經開始抖了。
又翻了幾頁，他把稿子放下，嘆了口氣，沒說話。
崔元裕放下稿子，搖了搖頭：“空洞無物，全是套話。這一篇，連基本的經義都講不通。這一篇，引用的典故驢唇不對馬嘴。還有這一篇，字寫得倒是漂亮，可內容狗屁不通。”
他把稿子推回去，看著崔仁廣：“仁廣，這些文章，你是怎麼拿得出手的？”
崔仁廣站在那兒，一句話都沒說。他知道這些文章差，但沒想到差到這個地步。他翻開最上麵那一篇——是他親侄兒崔琰寫的。文章題目是論治國之道，開頭寫“民為邦本，本固邦寧”，後麵就開始引經據典，從《尚書》引到《論語》，從《論語》引到《孟子》，洋洋灑灑一千多字，全是空話套話，一句自己的話都沒有。最後一段寫“臣當鞠躬盡瘁，死而後已”，連個具體的建議都提不出來。
崔仁廣把那篇稿子放下，又翻開第二篇。這一篇更離譜，開篇寫“臣聞”，然後就沒了下文，整篇文章顛三倒四，連基本的結構都沒有。崔仁廣盯著那篇文章看了很久，忽然想起程處川在朝堂上說的那句話——“臣這裡有今年上榜的寒門考生沈季的策論底稿，要不要拿出來和崔家子弟的文章比一比？”
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他當時覺得程處川欺人太甚。現在他知道了，不用比。崔家子弟的文章，連比的資格都沒有。
崔元裕看著他，聲音緩了下來：“仁廣，你想怎麼辦？”
崔仁廣沉默了很久，然後開口：“明天，我進宮麵聖。認輸。”
正堂裡安靜了。幾個族老麵麵相覷，有人想說什麼，被崔元裕擡手止住了。
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