徐無異站在光幕前看著那些分支的走向。它們確實在繞過某些位置，那些位置在圖上被標註為暗紅色的標記點。他看了一眼那些標記點的坐標，確認它們是零一係統記錄的星獸次級種群的活動區域。
「加速的原因是什麼？」
「我做了幾個對照分析。「薑調出了第二張圖，「加速的時間起點和根脈感知網絡進化的時間點高度重合，像是主乾的生長為分支提供了更多的能量供給。根係網絡在被推動著向外擴散，那些分支在感知到前方沒有障礙物時，就會自行向前延伸，不需要任何額外的指令或能量輸入。
「它們能感知到前方有沒有障礙物，說明它們在延伸過程中本身就攜帶著感知功能。
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「對，「薑說，「分支在延伸過程中會持續向周圍空間釋放微弱的信號，並根據信號的反饋來判斷前方的結構類型。如果反饋顯示前方是空白區域，分支就會繼續推進：如果反饋顯示前方存在高密度的能量障礙，分支就會轉向。」
徐無異站在光幕前看完了那幅圖。網絡的自主延伸能力正在持續增強，它的感知和判斷能力也在同步提升，像是一套正在自我完善的係統，不需要外部的乾預就能持續優化自己的運行策略。他在腦中把那張圖存儲下來，然後轉身走回控製台前坐下。
「你在測繪過程中有沒有注意到網絡在延伸過程中的能量消耗？「徐無異問。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「有。分支延伸需要消耗能量，速度越快消耗越大。按照目前的延伸速度和消耗速率來推算，網絡在現有能量供應體係下還能維持大約一年左右的持續擴展。之後就需要補充新的能量來源，否則延伸速度會逐漸放緩。
「能量來源的補充，你有什麼建議？」
薑沉默了一會兒。他站在光幕旁邊，雙手垂在身側，自光落在那些正在緩慢旋轉的拓撲圖上。「目前網絡的主要能量來源是你本人的核心輸出和根脈們在運轉過程中產生的副產品。如果希望在短期內顯著提升網絡的能量供給水平，有兩個方向可以考慮—增加精神副產品的產量，或者直接向你本人注入更多能量。
徐無異聽完沒有立刻回應。薑的結論和他的判斷一致，網絡擴展的速度正在接近現有能量供給體係的極限，如果想讓網絡繼續生長，就需要找到新的能量供給方式來支撐它的持續運轉。他站起來走到落地窗前，感知著領地各處那些正在持續跳動的暖金色光點—
它們在各自的軌道上穩定運轉著，那些從網絡中流入的精神副產品也在以穩定的速度匯入他的果實。增長的空間還在，上限遠未到來。
張伯遠在T—09星界駐派期間與年輕修煉者的接觸日漸深入。他最初隻是每天傍晚到訓練場旁邊站一會兒，看看那些年輕人在練什麼。後來有人開始在他站著的時候走過來問問題——「你在北段防線駐守的時候遇到過多少次星獸衝突？「「你在領地核心的作戰編隊時，核心同步能達到多大的範圍？「「那種來自領地的根須連接在戰場之外能做什麼用？
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張伯遠對第一個問題回答得詳細，對第二個問題回答得客觀，對第三個問題他想了想才說：「在戰場之外，那種連接讓你能感覺到其他人的存在。你不一定要和他們說話，但你閉著眼睛也知道他們就在那裡。
有一個叫紀棠的年輕人問了他一個更抽象的問題：「你說你能感覺到其他人的存在，那你能感覺到領主的存不在嗎？
張伯遠看著那個年輕人。紀棠大約二十歲出頭，身形偏瘦但站得很直，核心的光芒在T—09的本地修煉者中算是較亮的—不是經過鑄造的那種暖金色，而是一種更接近自然修煉者風格的偏白色光芒。他問出那個問題的時候，自光帶著一種明確的追尋，不像是隨意閒聊，更像是在確認某個他一直想要驗證的東西。
張伯遠站在訓練場邊緣沉默了一下。「能。領主的存在感在網絡中非常清晰。它的位置在核心的方向，強度遠超過任何一個根脈。即使在這麼遠的距離上，隻要把感知延伸到網絡深處，就能感知到那個光源。」
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