第879章
在領地北側邊界線外約零點三光年的虛空區域，薑從深灰色的鬥篷兜帽邊緣抬起頭，目光落在前方那片空曠的深色空間中。視野中沒有任何可見的天體——沒有恆星，沒有行星，沒有星雲，隻有極遠處零星分布的幾個微弱光點，像被遺忘在黑色幕布上的細小針孔。但他感知到的東西遠比他看到的要多。
他在那片虛空中已經停留了將近一整天。離開領地時攜帶的空間坐標數據被他反覆核對了六遍，每一遍的結果都指向同一個位置一前方的某片空域中存在著一個密度略高於背景的空間結構異常。那種異常的幅度很小，如果不是他專門沿著特定方向延伸感知並持續過濾掉空間背景噪聲，很容易被忽略掉。但當他把感知集中在那片區域並持續觀察了一段時間後，那些細微的異常數據開始疊加成某種可以被辨認的輪廓。
他低頭看了一眼固定在左腕的數據板，屏幕上跳動著幾條能量讀數曲線，形態和他當初發送給領地的試探信號在波形骨架上有明確的相似性。像是同一種語言的不同方言，發音方式變了但語法結構一致。他伸手在屏幕上點了幾下，將數據板的探測模式從被動接收切換到主動掃描，然後緩慢地向前移動了一段距離。
在移動的過程中，他感知到那片空間結構異常的內部存在著更為精細的組織層次。它不像自然形成的空間褶皺那樣邊緣模糊、結構鬆散，它的邊界清晰，內部的密度分布呈現出規律性的層次感，像是被某種有意識的力量持續維護和修正過。薑在距離異常區域邊界不到一千公裡的位置停下來，沒有繼續靠近。他把感知延伸到邊界內側，捕捉到了一組更加清晰的數據一那些信號的具體波形、間隔時長、振幅變化，以及信號之間的相位關係。所有參數都指向同一個結論：這是一個被主動設置的空間標記，像是有人在某個時間點把一枚釘子釘進了這片虛空的結構中，讓它持續發射著可被特定接收方式解析的信號。
薑在數據板上快速做完了記錄，然後轉過身，沿著來時的路線以均勻的速度向領地方
向返回。
他抵達核心駐地大廳的時候已經是傍晚了。大廳的落地窗外，暖金色的暮光正在虛空中緩慢收縮，把那些分布在各處的節點光芒映襯得更加醒目。徐無異坐在控製台前，正在翻看零一係統更新的裂隙擴張數據，感知到薑的氣息從通道入口處接近時，他沒有抬頭，隻是把光幕切換到通訊界麵，等薑在他麵前站定後問了一句：「看到了什麼？」
薑把數據板放到控製台檯麵上，投影出一組波形圖和空間坐標標記。「信號源的位置確認了。在那個坐標點上有一個被主動設置的空間標記，不是自然形成的結構。我採集了它的信號波形和相位數據，和當初我發給領地的試探信號在波形骨架上的相似度超過七成。像是同一種編碼標準的不同實現版本一有人用和我們相似的方式在空間中設置了標記點。」
徐無異的目光落在那組波形圖上。「信號中攜帶了什麼內容？」
「坐標信息和一段重複性的標識符。」薑調出了第二張圖，「標識符的編碼方式和星盟標準的文明識別碼完全不同，它用的是另一種進位規則。我在現場做了解析嘗試，目前隻能確認標識符本身是一個固定的字符串，重複出現在每一組信號的固定位置。但它的具體含義還需要更長時間的解碼。」
徐無異靠在椅背上，目光從波形圖上移開，落在薑的臉上。「你覺得它是誰設的？」
薑沉默了一下。「從信號形態和編碼風格來看，設這個標記的人熟悉星盟標準的通訊協議，知道怎麼修改它而不破壞它的底層結構。這不是獸族能做出來的東西。和我一樣，是個人類。」
「但他沒有像你一樣主動發起聯繫。」
「對。他隻設了標記，沒有往領地方向發送聯絡請求。像是想讓人知道他在那裡，但不想讓人知道他具體是誰。」
徐無異把那段信息在腦中放了一會兒，然後站起來走到落地窗前，看著窗外那些正在暮色中逐漸亮起的暖金色光點。「你再去一次。帶一套遠程通訊中繼設備，把它布設在標記點附近。如果對方願意接收信號，讓他有機會回應。」
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