接下來的兩日，表麵平靜的郡主府，內裡卻如同繃緊的弓弦。
溫景行將手下最精幹、也最不起眼的幾個人撒了出去。兩人日夜輪班，像影子一樣盯上了百草堂的苗榮。另有一人，設法接近秦家一個嗜酒如命、又愛吹噓的二管事，從他那零碎的醉話裡拚湊信息。
我則待在府中，一麵強迫自己按時服藥、用膳，維持外表的鎮定，一麵等待著各方消息。每一刻都顯得無比漫長，心頭那根關乎蕭景玄生死的倒計時鐘擺，滴答作響，沉重得讓人喘不過氣。
第一日傍晚，溫景行帶來了初步的消息。
“苗榮那邊，”他神色冷凝，在我書房內低聲彙報，“這兩日並無異常，依舊混跡於千金坊和倚紅院，出手闊綽，輸多贏少。但他身邊常跟著兩個陌生麵孔的隨從，身手看起來不弱，不像是普通家丁，倒像……江湖上雇來的護衛。我們的人不敢靠太近。”
雇傭江湖護衛？是秦氏給的銀子，讓他加強戒備，還是他自己虧心事做多了？無論如何，這增加了接近和調查的難度。
“秦家二管事那裡，灌了不少黃湯，倒是吐了些東西。”溫景行繼續道，“他說大約一個多月前，秦氏確實從公中支取了一筆不小的款項，名義是‘為老太太尋百年老參補身’，但具體數目和去向，他這等級別就不清楚了。他還嘀咕，說那陣子二夫人心情極好，連帶著對他們下人都寬和許多。”
時間對得上！一個多月前，正是黑風寨之事發生前後，秦氏開始籌謀下手了！
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“另外，”溫景行從懷中取出一張摺疊起來的粗糙草紙，小心展開，“我們的人，昨夜冒險潛入苗榮在城南的一處外宅——他偶爾會去那裡過夜。在書房廢紙簍裡，找到了這個。”
我接過草紙，上麵用潦草的字跡寫著幾行字，像是隨手記下的備忘或清單：
“南邊新貨到，鬼麵蘿三斤，眠草五斤，蛇涎果二兩……價昂，需現結。”
“貴客催得急，餘款速備。”
“十五那日，老地方，銀貨兩訖。”
沒有擡頭，沒有落款，但“鬼麵蘿”、“眠草”赫然在列！與鬼手張所言完全吻合！“貴客催得急”，更是印證了下毒者的迫切！而“十五那日”——我心中猛地一跳——正是我與小桃潛入蕭府、親耳聽到秦氏說“再服三日”的日子！這張字條，很可能記錄了上一次交易的信息！
“這‘老地方’，可能指何處？”我指尖捏著薄薄的草紙，彷彿捏著一線生機。
“正在查。”溫景行道，“苗榮狡詐，交易地點很可能每次變換。我們的人正在排查他近期常去、又足夠隱蔽的場所。另外，這張字條也說明，他們近期很可能還有一次交易，或者剛剛完成一次。”
必須抓到現行！人贓並獲，才是鐵證！
“盯死苗榮！他的一切動向，尤其是可能與人秘密會麵的行蹤，絕不能漏掉！”我沉聲道，“另外，想辦法查清他身邊那兩個護衛的底細，看看能否找到破綻。”
“是。”
“蕭老太太那邊呢？”我問。
“已按郡主的吩咐辦了。”溫景行道，“通過永昌伯夫人的口，無意間向蕭老太太透露了太醫院院正私下感嘆‘蕭公子脈象奇特，昏睡之症非尋常傷後可比，或有隱情’的話。聽說老太太當時沉默了很久，回府後，便召了負責給蕭公子請脈的太醫細細問話，具體問了什麼不得而知，但太醫離開時，臉色不太好看。”
有效果了！懷疑的種子一旦種下，便會自己生根發芽。老太太再怨我，對孫兒的愛是實實在在的，任何關乎孫兒性命的風險，都會讓她本能地警惕。
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