王扒皮臉色更白,冷汗涔涔而下,但仍是嘴硬:“大人明鑒!那些、那些或許是下人偷拿了栽贓給小的!至於山神廟……”
“小的昨日是去上香還願,根本不知道什麼密室孩童!定是有人假扮小的模樣!對!就是這樣!”
“冥頑不靈!”餘尉見他不肯老實交代,對旁邊行刑的衙役使了個眼色。
立刻有兩名膀大腰圓的衙役上前,將王扒皮按倒在地,扒下外褲,準備杖刑。
“啪!啪!”
厚重的闆子落在皮肉上,發出沉悶的響聲。
王扒皮起初還咬緊牙關,硬挺著喊冤,十幾闆下去,已是皮開肉綻,哀嚎連連。
“說!那些孩童從何而來,賣往何處?幕後主使是誰!”餘尉厲聲喝問。
“沒、沒有幕後主使!是小的、小的自己鬼迷心竅……”王扒皮疼得渾身抽搐,卻依舊不肯鬆口。
餘尉眉頭緊鎖。
這王扒皮不過是個地頭蛇,若無靠山,豈敢做下如此大案,又如何供養的起那夥訓練有素的狂徒。
“繼續用刑!”餘尉冷聲道。
更重的刑具被搬了上來,夾棍、烙鐵……刑房裡充斥著皮肉焦糊的氣味和王扒皮非人的慘叫。
然而,這王扒皮竟出人意料的硬氣,幾次昏死過去,被冷水潑醒後,依舊是那套說辭:自己一人所為,無人指使。
餘尉的臉色越來越難看。
他倒不是心慈手軟,隻是知道再這麼刑訊下去,恐怕人沒問出來,先弄死了。
而且,看王扒皮這副模樣,恐怕是真覺得招了會死得更慘,或者牽連家人,所以才如此死扛。
就在餘尉思索下一步該如何撬開王扒皮的嘴時,一直安靜旁觀的孟未曜忽然走上前,附在餘尉耳邊,低聲說了幾句。
餘尉語氣驚奇,“果真?”
孟未曜:“回大人,千真萬確。”
餘尉揮揮手,示意衙役暫停用刑。
王扒皮像一攤爛泥般癱在地上,隻有出氣多進氣少。
餘尉走到他麵前,居高臨下地看著他:
“王貴,你以為你在這裡咬緊牙關,替人保守秘密,是講義氣,是盼著人家來救你,或者至少能保你家人平安?”
王扒皮眼皮動了動,沒說話。
餘尉冷笑一聲,繼續道:“可惜啊,你效忠的主子,似乎並不這麼想。就在方才,有一夥蒙麵黑衣人,持刀闖入你西城騾馬行後的宅邸。”
王扒皮猛地睜大了眼睛,死死盯著餘尉。
“你家中護院、僕役、婢女……共計一十三口,”餘尉一字一頓,說得極慢,“除你那年僅五歲的幼子,因被乳母藏於水缸之中僥倖逃過一劫外,其餘人等……盡數被殺,雞犬不留。”
什麼?!
王扒皮如遭五雷轟頂,整個人僵住了,眼睛瞪得幾乎要裂開,嘴唇哆嗦著,卻發不出任何聲音。
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“現場留下這個,”餘尉從袖中取出一枚染血的銅牌,扔到王扒皮麵前。銅牌樣式普通,但邊緣刻著一個不知名標記。“這標記,你應該認得吧?”
那正是他們與“上頭”聯絡時,用來確認身份的暗記之一!
王扒皮的目光死死釘在那枚染血的銅牌上,渾身開始劇烈地顫抖。
“不……不可能……殿下答應過我……會照顧好我家人的……”他喃喃自語,聲音嘶啞破碎。
“殿下?”餘尉敏銳地捕捉到了這個稱呼,心中一凜,追問道,“哪位殿下?”
王扒皮卻彷彿沒聽見,他突然爆發出一陣撕心裂肺的嚎哭,涕淚橫流,用頭瘋狂地撞擊地麵:“畜生!畜生啊!我為你們做了那麼多臟事!你們竟然……竟然要殺我全家滅口!連我五歲的孩兒都不放過!畜生!我與你們不共戴天!!”
他哭得肝腸寸斷,悔恨交加,方才受刑時都沒掉的眼淚,此刻洶湧而出。
餘尉和孟未曜靜靜地看著他發洩。
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