第19章 永琪找爾康傾訴
侍衛所偏廳內，燈燭已經點上，昏黃的光碟機散了角落的昏暗，卻驅不散永琪眉宇間沉鬱的濃雲。
爾康交卸了職務，正要出宮，卻被永琪身邊的太監悄悄攔下，引到了這處僻靜所在。
隻見永琪獨自坐在靠窗的酸枝木椅中，身上還穿著白日那身月白雲紋常服，背脊雖挺，整個人卻像被抽空了魂魄，隻餘一具英俊而空洞的軀殼，望著窗外漸沉的暮色，一動不動。
爾康心中瞭然，揮手屏退侍從，輕輕掩上門，走到永琪身旁的另一張椅子坐下，並未立刻開口。
偏廳裡安靜得能聽見永琪壓抑卻依舊沉重的呼吸聲。
良久，永琪才緩緩轉過頭，那雙總是神采飛揚的鳳眸此刻黯淡無光，布滿了血絲，看向爾康時，像終於找到了一個可以暫時停靠的港灣，流露出深切的痛苦與迷茫。
“她問我……若是我額娘以死相逼，我當如何。”永琪的聲音沙啞得厲害，每個字都像砂石磨過喉嚨，“爾康，我竟一個字也答不出。”
爾康默默提起小爐上溫著的茶壺，倒了一杯熱茶，推到永琪麵前。水汽氤氳，模糊了永琪蒼白的麵容。
“所以，”爾康的聲音平穩，帶著朋友間特有的、令人安心的沉靜，“她拒絕了。”
永琪閉上眼，喉結劇烈滾動了一下，再睜開時，眼底赤紅一片，卻帶了點自嘲的笑意：“是，乾淨利落。她說我是她的兄長，說我跟她是兩個世界的人，說……她隻想要簡單的生活。”他頓了頓，那笑意變得無比苦澀，“爾康，我自以為能給她一切，到頭來，我想要給的一切都可能成為刺向她的刀。你說，我是不是很可笑？”
爾康沒有立刻安慰，他沉吟片刻，才緩緩開口，目光清明而懇切：“永琪，我並非要偏幫誰。隻是此事，關乎你一生，也關乎小燕子一生，不得不看得分明些。”
他直視著永琪痛苦的眼睛：“你與小燕子的情誼，真摯可貴，這是毋庸置疑的。但男女婚姻之事，涉及到皇室天家，從來都不隻是你們兩個人的事；你的身上有愉妃娘娘對你的期許，皇上對你的看重，老佛爺的重視，甚至是宗室禮法的約束……這些，都是實實在在橫在你們麵前的巨石。小燕子天性自由爛漫，你看看，當前一點點宮中規矩對於她來說已是束縛，如果再添上這般沉重的壓力與可能出現的……極端反對，”爾康斟酌著用詞，未提到“以死相逼”四字，但是大緻意思永琪明白的，“對她而言，可能是以愛為名的傷害。”
永琪的嘴唇微微顫抖，他想反駁，卻發現無從駁起。爾康說的每一句，都是他心底隱約明白卻不願深想的殘酷現實。
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“小燕子拒絕你，未必是心中無情。”爾康繼續道，語氣溫和卻有力，“或許正因為她看重你，珍惜你們之間現有的情分，才不願眼睜睜看著這份情誼，在未來無窮的拉扯、怨懟、逼迫甚至可能的悲劇中消耗殆盡。她選擇了在她看來，對彼此都更好的路——那就是能夠退回到親人、摯友的位置。”
“親人……摯友……”永琪喃喃重複，眼中的痛苦漸漸被一種深切的悲哀取代。
“永琪，”爾康的聲音放得更緩，帶著引導的意味，“你自幼聰慧豁達，當知世事難兩全。有些緣分，註定無法以夫妻的形式延續。如果可以換一種身份守護，未必就是失去啊。你依舊是那個可以保護她、縱容她、為她遮風擋雨的五阿哥，她依舊是那個會對你笑、對你鬧、全心信賴你的小燕子。這份情誼，難道就因無法成為眷屬，便不值得珍視了嗎？難道，你想看到小燕子被困在這深宮裡，變成皇後娘娘，亦或者，你額娘那樣嗎？”
最後一句話，又一次深深地壓在了永琪的心裡。
永琪沉默著，久久不語。
他臉上的掙紮、不甘、如同困獸般的焦躁，在爾康層層剝開現實的分析中，一點點沉澱下去。他不是不明白，隻是情之所鍾，難以自拔。如今被至交好友如此冷靜而懇切地點破，那層蒙住心眼的執念之紗，終於被揭開了。
良久，他長長地、極其緩慢地吐出一口氣，那氣息裡彷彿帶走了他大半的力氣，也帶走了某種不切實際的幻想。再擡眼時，眼中雖仍有未散的傷痛，卻多了一絲清明的釋然，以及作為愛新覺羅永琪的驕傲與擔當。
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