尤金·阿傑特來得很快,手裡還抱著那台「蘭開斯特瞬時相機」。
「幫我拍一張。」萊昂納爾指了指甲板,「就站在欄杆邊,把大海拍進去。」
尤金·阿傑特點點頭,把相機支在甲板上,調整好角度。
然後又從皮套裡取出一塊玻璃乾版,小心翼翼地裝進片夾。
他在波爾多的時候跟一個攝影師學過幾天,雖然技術算不上多好,但知道怎麼對焦、怎麼曝光。
上船前他又專門學習了怎麼操作這台高級貨,現在算是熟能生巧。
「別動。」尤金·阿傑特提醒。
萊昂納爾靠在欄杆上,海風吹得他的頭髮有點亂,但他沒去整理。
尤金·阿傑特按下快門,將這一刻永遠留存了下來。這是萊昂納爾遠東之行的第一張照片——
一八八五年一月九日,大西洋上,太陽剛從海平麵升起不久,光線明媚,海風溫柔。
隨後的日子過得很快。「拉布爾戈涅號」以十七節的速度往西開,每天差不多能跑四百海裡。
海上的生活很單調,早上起來在甲板上走幾圈,下午回艙房看書或者寫點東西,晚上早早睡覺。
萊昂納爾帶了一小箱子書,大部分是跟中國和日本有關的。
有傳教士寫的遊記,有地理學會出版的考察報告,還有幾本法國東方學者翻譯的中文典籍節選。
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這些書有的準確,有的純粹是胡說八道,但至少能讓他糾正一些從這個時代的視角看來不太準確的「先見之明」。
約瑟夫·康拉德則是個閒不住的人,上船的第三天,他就把「拉布爾戈涅號」上上下下轉了個遍。
他跟船上的水手們混得很熟,用帶著波蘭口音的法語跟他們聊天,聽他們講在各個港口的見聞。
有一天他興衝衝地跑來找萊昂納爾:「索雷爾先生,船上的二副竟然說黃浦江的船比塞納河還多!」
「上海是遠東最大的港口之一,船多不奇怪。」萊昂納爾頭也沒抬,繼續翻手裡的書。
「他還說中國女人用布裹死了腳,腳隻有這麼長。」約瑟夫用手比劃了一下,「真的假的?」
萊昂納爾放下書,臉色嚴肅起來:「是真的。那是一種舊習俗,叫纏足,不過不是所有女人都裹。
一開始是中產階級和上流社會的女人才這樣。窮人家的女人要下地乾活,裹了腳連走路都走不穩。
後來風氣越來越瀰漫,甚至就連窮人家的女兒都開始從小纏足了。等到成年,她們就成了半個殘疾人。」
約瑟夫·康拉德聽得直咂嘴:「這得多疼啊。」
萊昂納爾搖搖頭:「這是上層社會的罪惡。那些老爺們用自己畸形的審美綁架了整個國家。」
尤金·阿傑特在一旁問:「就像我們的貴族小姐們,為了參加舞會,束腰幾乎要把肋骨勒斷?」
萊昂納爾點點頭:「類似,但纏足」更惡劣。束腰參加完舞會就可以鬆開了,纏足要纏上一生。」
約瑟夫·康拉德義憤填膺:「如果我是中國的皇帝,我就下令讓所有女人把腳上的布都給解開!並且再也不許纏足!」
萊昂納爾露出一個微笑:「哦?那如果那個皇帝本身,就是纏在國家身上的那塊最大的裹腳布」呢?」
說罷,他不顧約瑟夫·康拉德錯愕的神情,站起身,往甲板走去。
一月十六日清晨,「拉布爾戈涅號」終於駛入了紐約港。
萊昂納爾站在甲板上,看著遠處剛剛建好自由女神像的基座高高聳立在那裡,上麵還是空蕩蕩的。
古斯塔夫·艾菲爾已經完成了女神像所有構件的鑄造,預計今年會運抵美國組裝起來,慶祝美國獨立一百周年。
隻有萊昂納爾知道,美國將迎來的不隻是一座巨型銅像,還是未來持續整整一百多年的極盛時代。
而自由女神像,也會成為這個國家最具有代表性的標誌,甚至是精神圖騰。
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