第725章 軟弱的不是他們
「當洋行的董事?」
阿爾貝聽到以後,先疑惑地看了萊昂納爾一眼,問:「有這麼容易嗎?」
萊昂納爾笑笑,說:「隻要你願意。出身羅昂家族、在阿爾及利亞服過役,還當過領事館中尉武官————
會有數不清的華人富商願意讓你當一個領著高薪、什麼事也不用乾的董事」。」
阿爾貝一頭霧水:「有這種好事?什麼也不用乾就能拿錢嗎?然後呢?」
萊昂納爾點點頭:「然後?然後,他們會拿出一大筆錢,成立一個實際由他們控製的假洋行」。
這樣才好和「怡和」、「太古」、「沙遜」這些真洋行」競爭。」
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阿爾貝一愣:「還能這麼操作?」
萊昂納爾白了他一眼:「那你以為呢?」
阿爾貝張了張嘴,一時沒說出話來。他坐在黃包車上,看著路邊飛掠而過的街景,腦子轉得飛快。
「你的意思是————」阿爾貝斟酌著措辭,「那些中國人,他們想開洋行」,但不能用自己的名字,因為沒有特權。
所以他們需要一個歐洲人,給他們弄來「洋行」的牌照?」
萊昂納爾點點頭:「這樣才能在領事館註冊,才能享受治外法權,才能獲得跟工部局打交道的資格。
你的爵位、你的軍職、你在巴黎的關係網,這些都是他們花錢都買不到的東西。」
「可我真的什麼都不用做?」
「你想做也行。」萊昂納爾說,「但你得先學會看中文帳本,搞清楚什麼叫銀拆」規元」
九八規元」。
哦,對了,還得弄明白滙豐銀行的匯票怎麼貼現。你要是有這個本事,我不攔你。」
阿爾貝立刻搖頭:「算了,我連法文帳本都看不利索,更別說看中文的了。」
「所以你就隻能當一個領高薪、不乾活」的董事。每年拿幾千兩銀子的車馬費,偶爾在合同上籤個字。
人家要的就是你這張臉。當然,還有你背後的羅昂家族。」
阿爾貝沉默了一會兒,忽然問:「那他們圖什麼?」
「當然是圖賺錢。怡和、太古這些大行,背後有滙豐銀行撐著,有倫敦金融城的資本,還有治外法權。
華商跟他們競爭,船沒人家大,錢沒人家多,被強搶了生意也沒處告,有時甚至連碼頭都靠不上去。
但如果他們的船掛上法國旗,在法租界碼頭卸貨,走法國領事館的通道,那就不一樣了。」
他頓了頓,繼續說:「別小看中國的生意人。到時候怡和洋行能乾的,他們也能乾;怡和洋行不能乾的,他們還能乾—
比如說,從越南運大米,從束埔寨運木材,這些地方現在是法國的地盤,英國洋行進不去。」
阿爾貝若有所思地點點頭:「所以那些中國商人需要一個法國合夥人。」
「不隻是合夥人。」萊昂納爾說,「他們需要的是一個有爵位、有軍職、巴黎說得上話的法國合夥人。
普通的法國商人,他們很容易就能找得到,但羅昂家族的招牌,不是誰都能用的。」
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阿爾貝終於動了心思,摸了摸下巴:「那我回去得跟我爸商量一下。」
「當然可以商量。」萊昂納爾說,「這種事不能瞞著家裡。但羅昂伯爵應該不會反對一他讓你去阿爾及利亞,不也是為了羅昂家族賺錢?上海這邊有現成的生意,乾嘛不做?
阿爾貝想著羅昂伯爵那張永遠板著的臉,覺得這事沒那麼簡單,但也懶得再多想。
這時候,黃包車已經穿過法租界,進入了華界。
這裡街道明顯窄了,路麵也不太平整,坑坑窪窪的,車夫時不時要繞開一個水坑或者一堆垃圾。
萊昂納爾忽然指著窗外熙熙攘攘的街市,問阿爾貝:「這是什麼地方?」
阿爾貝疑惑地看了看街道兩旁晾著各色衣服的低矮磚木房子。
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