“這算盤打得太響了。”星期日率先開口，語氣裡帶著幾分洞悉，“星際和平公司想借我們的名義，把兩個矛盾重重的同盟捏合在一起。反毀滅同盟裡有極端派，主張‘寧可錯殺一千，不可放過一個’，連沾染了一絲毀滅的世界都要焚毀；帝國對抗同盟裡更是魚龍混雜，有真正的流亡者，也有打家劫舍的太空海盜，還有想借同盟之名擴張勢力的軍閥。讓我們當領袖，本質上就是讓我們當這個粘合劑，當這個擋箭牌。”
瓦爾特接著也是推了推眼鏡，說道：“成了，公司坐收漁利，借著同盟整合的機會壟斷貿易；敗了，所有罵名都是列車組的，他們可以全身而退。這筆買賣，公司穩賺不賠。”
丹恒點頭，聲音冷冽：“星穹列車的使命是見證群星，不是成為政治的籌碼。一旦成為同盟領袖，就有了立場，有了束縛。以後每一次航行，都要考慮同盟的利益；每一次出手，都要顧及派係的平衡。我們會從旅人，變成政客。這不是我們該走的路。”
“雖然千星城聽起來真的很好玩……”三月七撓了撓臉頰，有點糾結，但還是搖了搖頭，“但是當什麼領袖也太累了吧！天天開會，天天調解矛盾，哪有時間逛吃拍照？而且萬一打起來，我們還要衝在最前麵？不要不要，這假期不要也罷。”
星思索著開口：“而且我們根本不了解兩個同盟的內部情況，貿然成為領袖，隻會被架在火上烤。我們可以在危難時幫助別人，但不能把整個列車都綁上別人的戰車。”
所有人的目光最後都落在了阿爾弗雷德和姬子身上。阿爾弗雷德是除了姬子之外，列車上資曆最老的人，是和姬子一起把列車從廢棄船塢裡拖出來、一點點修好的人。他對列車的感情，不比任何人淺。
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阿爾弗雷德走到姬子麵前，停下腳步，目光裡帶著少年人的執拗，也帶著和姬子如出一轍的堅定。他開口，聲音不高，卻擲地有聲：“母親，當年我們在廢棄船塢裡找到這列火車的時候，它已經在那裡躺了幾百年，鏽得連門都打不開。你說，我們要修好它，讓它重新回到群星裡去，想去哪就去哪。”
“星穹列車的方向，隻由我們自己說了算。”阿爾弗雷德看著姬子，一字一句地說，“它是列車，不是旗幟。更不是別人手裡的刀。”
姬子看著眼前的少年，看著他眉眼間的倔強與認真，恍惚間想起了很多年前。那時的阿爾弗雷德還是個半大的孩子，跟著她在廢棄船塢裡摸爬滾打，手上臉上全是油汙，卻會在引擎第一次發出轟鳴時，眼睛亮得像星星。這麼多年過去，他長高了，變強了，可骨子裡的那份執著，一點都沒變。
她站起身，走到星圖中央，紅色的長發在暖光下泛著柔和的光澤。她的目光掃過每一個人，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“大家的意思，我都清楚了。”
“從星穹列車重新啟航的那天起，在我們踏上這趟旅途起，我們都曾立下誓言：我們穿行群星，見證世界，在危難時伸出援手，在黑暗裡點燃燈火。但我們不隸屬於任何勢力，不效忠於任何同盟，也不做任何人的領袖。”姬子的聲音不高，卻像重錘敲在每個人心上，“我們可以為了守護無辜的人而戰，可以為了延續世界的命途而拚命，但那是出於我們的選擇，不是出於身份的束縛。”
“一旦戴上‘同盟領袖’的帽子，我們就不再是旅人了。我們的每一次決定，都會牽扯到無數勢力的利益；我們的每一次前行，都會被無數雙眼睛盯著。那樣的列車，就不是星穹列車了。”
她看向帕姆：“接通通訊吧。我們給翡翠女士答複。”
通訊重新接通，翡翠的身影再次亮起。她臉上依舊帶著溫和的笑，仿佛早已料到了結果，沒有絲毫急切。
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