屋子裡瞬間鴉雀無聲。
讀書人最重名聲,這也是為何薑錦瑟要將沈湛支走。
她其實打定了主意,借此次的事與楊家分家。
但她不能讓沈湛參與其中。
沈湛臉上依舊無甚波瀾。
“爹說的是。”
他慢悠悠地應了一聲,語氣平靜得像是在討論書本上的道理,“不分家自然是好,手足同心,宗族和睦,本就是該守的本分。”
楊江一愣,沒料到他這麼容易就服軟,正要順著話頭往下說,卻聽沈湛話鋒一轉,從袖筒裡摸出一張折得整齊的紙箋,抬手遞了過去。
“既不分家,那便請爹娘履行當初對兄長的承諾,為我付了來年的束修吧。”
“束修?”趙氏撇著嘴道,“不就是幾兩銀子的事?等秋收了自然給你湊……”
“不是幾兩。”
沈湛打斷她的話,聲音清晰,一字一句道,“山長已將我收為親傳弟子,親傳弟子束修與尋常學子不同,來年需繳足一百兩銀子,方能繼續留在書院求學。”
“什麼?!”
“一百兩?”
楊家人仿佛被雷劈中,瞬間炸毛。
趙氏尖叫:“你說什麼胡話!一百兩?那可是能買十幾畝良田的價錢!全家不吃不喝乾一輩子,也掙不來這麼多銀子啊!”
楊江的臉色變得十分難看。
他伸手搶過沈湛手裡的紙箋。
他不識字,於是給了裡正。
裡正展開一看,果然是一張山長的手契,寫明了親傳弟子束修標準,並且不能等到秋收,年前就得交。
末尾有書院的印章,做不得假。
他衝楊江點了點頭。
“你,你……”
楊江的手都抖了起來,指著沈湛,半天說不出一句完整的話。
楊二郎更是跳腳罵道:“沈湛你瘋了?什麼束修要一百兩!你莫不是被人騙了?還是故意來訛詐家裡的?”
“書院規矩如此,何來訛詐之說?你若是不信,大可去書院求證。”
沈湛神色淡然,收回紙箋,“當初兄長在世時,曾與爹娘商議,說我資質尚可,要供我一直念書,哪怕傾家蕩產也無妨。如今兄長不在了,爹娘身為我的養父母,理當替他完成承諾才是。”
他目光掃過神色各異的楊家人,語氣帶著一絲不易察覺的冷意,“若是爹娘覺得一百兩束修太過艱難,無力承擔……”
話說到一半,他頓住。
楊家人的心提到了嗓子眼。
趙氏急道:“自然是承擔不起!別說一百兩,十兩我們也拿不出來!”
“既然承擔不起,”沈湛轉頭看向裡正,語氣坦然,“那便隻能分家了。分家之後,大房自立門戶,我念書的束修自有我與嫂嫂設法籌措,不勞爹娘費心。至於家產分配,方才嫂嫂所言,句句在理,大哥與嫂嫂為楊家付出良多,大房分的那些,本就是應得之物。”
這話像是一記重錘,狠狠砸在楊家人心上。
他們這才反應過來,沈湛哪裡是來幫著分家的,分明是用這一百兩束修,逼得他們不得不分家!
若是不分,就得拿出根本拿不出的一百兩。
若是分了,雖然要讓出部分家產,卻能徹底甩掉沈湛這個“吞金獸”!
院子裡陷入一片死寂。
薑錦瑟笑道:“我記得,供四郎讀書一事也是在祖宗牌位前立了誓的,隻要四郎考上秀才,家裡砸鍋賣鐵也得供他求學。我沒說錯吧,祖父?”
所有人的目光唰的集中在了老爺子身上。
他坐在那裡,閉著眼,手指輕輕敲擊著桌麵,半晌沒有說話。
裡正也撚著胡須,靜觀其變。
兩次他都在場,楊家人沒撒謊,薑錦娘也沒無中生有。
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但,這畢竟是楊家的家事,終究還是要老爺子拍板。
又過了一盞茶的功夫,楊老爺子緩緩睜開眼,目光掃過滿臉焦灼的趙氏、鐵青著臉的楊江,又看向神色平靜的沈湛和握著算盤、眼底藏著一絲期待的薑錦瑟。
他神色凝重,聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴:
“分!”
一個字,如同定音鼓,徹底敲定了分家的結局。
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