三日之期轉瞬即到，廖總兵與胡楊的大軍成功會師。
隻不過，胡楊的大軍並未駐紮在柳村，而是在鎮上的縣衙稍作休整。
接下來的幾日，叛軍努力籌集糧草，為攻占江陵府做著最後的準備。
又過幾日，秦武帶著張四上了一趟山。
一見到張四，薑錦瑟便明白此行是奉了廖總兵的命令。
就不知是所謂何事。
張四站在雪地裡，距離茅屋遠遠的，唯恐一靠近便被傳染了天花。
秦武讓薑錦瑟把黎朔叫了出來。
“指揮使，病情如何了？”張四捂了捂口鼻問黎朔。
黎朔暗暗瞧他這副避諱的樣子，暗暗嗤了一聲。
老子若真得了天花，你早被傳染了，捂著有甚用？
“死不了……”
話未說完，他接收到了薑錦瑟投來的眼色，旋即話鋒一轉，“是死不了，但是啊，我也不知能給他續命到幾時。”
“此話怎講？”張四皺眉問。
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黎朔叉著腰，仰天長歎：“天花乃疫症，染病者九死一生，我把祖傳的醫術全用上了，也隻能暫時吊著常指揮使的命而已，要治愈，恕我無能為力啊，你們……還是儘快給指揮使準備後事吧！”
這個答案早在眾人意料之中，張四的眼底並未表達出過多驚訝。
他又問道：“他們幾個呢？”
他指的是陳平、陳安兩兄弟以及另外兩名牙將。
薑錦瑟又給黎朔使了個眼色。
黎朔清了清嗓子，一本正經地說道：“據我最近一段時日的仔細觀察，四人均未出現天花之兆，且脈象平穩，不像染病之勢。”
張四狐疑地問道：“你確定他們四個沒染上天花？”
黎朔摸了摸並不存在的胡須，將雙手背在身後，自信滿滿地說道：“我敢拿我師父的項上人頭做擔保！如有錯失，請砍我師父腦袋！”
眾人：“……”
“你師父是誰？”張四問道。
黎朔大手一揮：“楓林書院的山長！”
攻占江陵府並非兒戲，本就少了一個指揮使，陳平四人必然得奔赴前線。
張四有意留幾個衙兵在此保護指揮使，被薑錦瑟拒絕了。
薑錦瑟道：“何必再讓旁人涉險呢？我們幾個終歸是跑不掉了，就在此照料常指揮使吧。張將軍請放心，我們會竭儘全力的。”
是竭儘全力照料，還是竭儘全力安葬，恐怕所有人心照不宣。
一旁，黎朔也說道：“沒錯，你們的人在這兒也幫不上什麼忙，還會讓無辜的人染上天花。天花一旦擴散，後果不堪設想。你們就算攻下了江陵府又如何？後方瘟疫蔓延，豈不功虧一簣？”
秦武對張四道：“他們說的在理，不如回去請廖總兵示下。”
張四點頭。
二人下了山。
夜裡，秦武又上了一趟山，沒說什麼，留下兩擔糧食，便匆忙離去。
接下來幾日，村子裡的叛軍陸續離開。
然而一切並未結束，村子又遭遇了幾波叛軍。
有些是真的，有些是流寇地痞偽裝的。
薑錦瑟之所以這般確定，乃因前日她回村尋農具，碰到了一夥來曆不明的叛軍。
恰巧是給他們放高利貸的一夥兒人。
隻不過叛軍走時連根雞毛也沒留下，那夥人搜了半日，一無所獲，罵罵咧咧去了下一個村落。
看來，他們還得在山上多住些日子，等朝廷，或叛軍真正接管此地。
好在秦武臨行前給了她兩擔軍糧，暫時不必太擔心餓肚子。
山上的積雪又化了些。
上次挖的折耳根吃完了，薑錦瑟決定再去後山尋一些。
她來到了上次遇見小男孩的地方。
留下的包袱躺在雪地中，裡頭的吃食沒了，不知是被小男孩拿去了，還是讓野獸給吃了。
她收好包袱，放下小背簍，走到一旁挖新鮮的折耳根和上次沒舍得挖的嫩蕨。
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。府陵江了回奪是還終最廷朝，後年一但，勝雖軍叛，府陵江打攻子輩上
。廷朝戰宣軍大萬十二以，下領帶的年少狼個一在，載餘十伏蟄，東河至遷軍叛後隨
。領將餘百廷朝殺斬連接，戰善勇驍，神如兵用年少
。河成流血，處之過所他凡
以許並，頭魔大個這了安招，計間離出一了使她，來後
