第二天清晨，霧氣還未散儘，山間一片朦朧，仿佛天地初開時的混沌。
吳邪站在帳篷外，背起早已收拾好的行囊，動作利落卻難掩眉宇間的凝重，晨風拂過，帶著湖水的濕意與林間的寒氣，吹得他衣角微揚。
雲彩從營地另一側走來，手裡提著一個裝滿乾糧和水的布包，眼神堅定：“我陪你下山。”
吳邪一怔，“不用了，你留在這裡照看營地就好。”
“你不熟這條路。”她輕聲說，語氣不容置疑：“而且……”她說這話時沒有看吳邪，隻是低頭整理背包帶子，可那細微顫抖的手指出賣了她內心的不安。
吳邪沉默片刻，終究沒再拒絕，他知道，在這深山老林之中，信任比經驗更重要。
兩人並肩出發，腳步踩在濕漉漉的苔蘚石階上，發出輕微的“咯吱”聲，像是大地在低語。
臨行前，吳邪回頭望了一眼溫南昭。
青年依舊站在帳篷前，雙手插在衝鋒衣口袋裡，身影被晨霧籠罩，模糊得如同幻影。
兩人的目光短暫交彙，那一瞬，吳邪從對方眼中讀到了一絲難以言喻的情緒，不是擔憂，也不是恐懼，而是一種近乎訣別的平靜。
“南昭，這裡就拜托你們了。”他說。
溫南昭點點頭，沒說話，風吹動他額前的碎發，遮住了眼神，直到兩人的身影徹底消失在山道轉角，他才緩緩轉身，走進帳篷，輕輕拉上了簾幕。
與此同時，山下的小鎮上，吳邪剛一抵達信號區，立刻撥通了解雨臣的電話。
“我要一批裝備，最精良的潛水設備，氧氣瓶、水下照明燈、聲呐探測儀，全部要能承受百米以上深潛壓力的型號。”他的聲音冷靜而急迫。
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來一聲輕笑：“你還真是不客氣啊。”
“沒時間浪費了。”吳邪盯著手機屏幕上的時間，仿佛每一秒都在倒計時：“胖子他們還在等著我。”
“好，我安排。”
解雨臣收起了玩笑口吻：“兩天內送到指定地點，附帶一些‘額外情報’，最近有人在四處打聽張家古樓的事，出手闊綽，裝備專業，不像普通探險隊。”
吳邪心頭一沉：“是裘德考的人？”
“除了他們還能有誰？”解雨臣語氣冷了下來：“隻要沾上‘長生’兩個字，那老頭就像聞到血腥味的鯊魚，不死不休。”
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掛斷電話後，吳邪站在街邊的小店屋簷下，望著灰蒙蒙的天空，手指無意識地摩挲著手機邊緣。
他早該想到的，張家古樓、羊角湖底的千年寨子、那些關於永生的傳說……這些秘密從來就不屬於一個人，它們像沉睡的巨獸，一旦被人驚醒，便會引來無數貪婪的目光。
——
解雨臣的裝備被吳邪整齊碼放在車上，他正準備啟程回山，手機忽然響起，來電顯示是一個陌生號碼。
接通後，是巴乃聯絡點的老鄉，聲音壓得很低，幾乎是在耳語：“吳先生，你的朋友他們失蹤了，我們上山去查看過，帳篷還在，人卻不見了，你快回來吧。”
“什麼？！”吳邪猛地攥緊手機，指節泛白：“他們失蹤了多久？”
“已經消失一天了。”
電話掉在地上，砸出一聲悶響，吳邪僵立原地，耳邊嗡鳴作響，這怎麼可能呢，不是說好裝備沒回去之前隻是下水探探的嗎，怎麼可能會失蹤。
他彎腰撿起手機，指尖冰涼，腦海中不斷閃現出發那天的情景，最後的回憶定格在溫南昭身上：“記住，如果我們在水下失聯超過十二小時，不要貿然來找我們。”
暴雨如期而至，傾盆大雨像天河決堤，將整座山脈淹沒在水幕之中，山路泥濘不堪，車輛無法通行，吳邪被困在鎮上的小旅館裡，焦躁得如同困獸。
他在房間裡來回踱步，一遍遍翻看地圖、檢查裝備清單、回放最後一次通話錄音，試圖找出哪怕一絲線索。
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