洛斯克萊門特山從洛斯蘇埃諾斯市區北緣開始抬升，像一道被陽光烤硬的綠色屏障，把城市裡那些嘈雜的街道、低矮的平房和舊工業區都攔在腳下。
通往山頂住宅區的道路修得極其平整，雙向四車道，中央有花壇隔離帶，兩側種著成排的華盛頓棕櫚。路麵上幾乎沒有裂縫，連落葉都很少見——每天清晨有專門的維護車巡過一遍，把一切可能在富人區路麵上留下痕跡的東西清理乾淨。
順著山再往上走，空氣漸漸變薄，風裡帶著一點從山坡灌木叢裡翻過來的枯草味。下午的陽光把柏油路麵曬得發白，遠遠看去像一條滾燙的河，彎彎曲曲爬向山頂。
一輛加長的黑色凱迪拉克凱雷德行駛在這條路上，車窗緊閉，深色玻璃把外界的光濾掉大半。車廂內部是全淺棕色的真皮內飾，新的皮具味還沒散儘，混著一點車載香氛和中央扶手上咖啡杯溢出來的氣味。
車的後座很寬敞，阿莫斯·沃爾半躺著坐在右側座位上，身體陷進靠背裡，兩條腿大大咧咧地敞開，膝蓋快要頂到前座後背。他四十多歲，身形高大，骨頭架子寬得不像個常年坐辦公室的商人，更像一個年輕時候在碼頭上做過重活的人。
但是他的臉比實際年齡顯老，額頭和眼角的紋路像被刀刻過，線條又粗又硬。嘴唇很薄，嘴角兩道深深的法令紋在他不耐煩時會將整張臉往下扯，讓人想起一頭被關在籠子裡太久的猛犬。穿著一件深灰色的薄羊絨套頭衫，領口敞著，露出脖子上一條細細的金鏈子。鏈墜是一枚小小的白色犀牛頭，在車廂內有限的光線下泛著油膩的光。
“你就不能開快點。”
阿莫斯的聲音從後座傳出來，悶沉沉的，帶著一種長期身居高位的人特有的命令感。他皺著眉，一隻手搭在車門扶手上，指尖有一下沒一下地敲著真皮表麵，敲幾下就停下來，把手指抬起來看看，像在確定自己碰過的地方沒有沾上什麼臟東西。
“這破地方。山底下那幫低等人住的地方，我多待一秒都惡心。空氣汙濁得要命，人跟沒開智的猴子一樣擠來擠去。你看看剛才在商場門口朝我鞠躬的那個經理，禿頭，滿嘴哈氣，一笑起來整排假牙都要彈出來。我不過在那兒站了二十分鐘，拍了些照片。就這二十分鐘，我覺得自己的西裝都被那些人的味道給醃了。”
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開車的管家從後視鏡裡看了他一眼。管家叫漢密爾頓·裡德，快六十了，頭發銀灰，梳得整整齊齊，鬢角修得和發際線一樣筆挺。他穿著件很素的黑色西裝，領帶是深藍色的，扣子扣到最上麵一顆，臉上很少有多餘的表情。
他開車極穩，加速和刹車都幾乎讓人沒有察覺。他的聲音溫和低沉，像在哄一個正在犯脾氣的老朋友。
“我知道您不好受，沃爾先生。但為了在公眾麵前維持必要的形象，慈善活動還是得去。您現在處的位置比過去敏感得多。上一任市長的事情給整個圈子都帶來了麻煩。很多以前被您壓著的人，現在都在等您出錯。您得讓他們看見您還在，還得讓他們覺得您是個做善事的人。慈善會那幾張照片明天登上報紙，就是最好的回應。至少短期內，沒有人會把你和那些舊事放在一起說。”
阿莫斯“嘖”了一聲，把搭在扶手上的手收回來，整了整自己的衣襟。
“我知道。我知道。我人不是去了嗎？站了二十分鐘，給那個什麼兒童閱讀基金捐了十二萬，記者拍了我抱著兩個小崽子的照片，笑得我嘴角發僵。你還想我怎麼樣？跟那幫蠢豬再一起吃一頓午飯？”
他越說越不耐煩，揮手在空氣裡一劃，像趕蒼蠅，“你知不知道那個什麼凱特——不對，是那個主持慈善會的女人，她看我的眼神像在看一堆從下水道裡挖出來的東西。她表麵上朝我笑，可眼睛裡麵全是不屑。就是那種‘我知道你不是個好東西’的眼神。這種女人我見多了。她以為她能站在道德高地上俯視我。可她不知道，隻要我願意，她那個小基金明天就能變成洗錢工具。”
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