覺得，這個姑娘以後的路，不會太平。
但沒關係。
她端起茶杯，又喝了一口。
茶已經涼了，但她沒在意。
瑪麗還在旁邊絮絮叨叨地說著，說她的書，說她那些案子是怎麼想出來的，說弗朗西絲·沃斯通以後還會遇到什麼案子。聲音越來越穩，越來越活，像一隻剛哭完、又開始嘰嘰喳喳的小鳥。
夏洛特聽著，偶爾點點頭，偶爾笑一笑。
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窗外的陽光很好。
這個上午，很長。
陽光漸漸移到了窗欞的最高處。
瑪麗看了一眼窗外，忽然意識到時間已經過了這麼久。那些彎彎的新月樓在正午的陽光下輪廓分明，街上的人比早晨更多了，馬車來來往往，熱鬧得很。
她站起身來。
“我該走了。”她說，聲音裡帶著一點不舍，但很穩，“家裡人肯定擔心了。”
夏洛特點點頭，也站起來。她沒有挽留，隻是走到門邊，拉了一下鈴繩。
那個圓圓臉的女僕很快出現在門口。
“把瑪麗小姐的東西拿來。”夏洛特說。
女僕應了一聲，轉身出去，很快又回來，手裡提著一個布袋子——是瑪麗昨天穿的那條灰裙子，已經洗乾淨了，疊得整整齊齊。
“您的舊衣物都在裡麵。”女僕把袋子遞給瑪麗。
瑪麗接過來，正要道謝，夏洛特又從僕人手裡接過一個包裹。
“這個給你。”
瑪麗打開一看，是一條披肩。
深灰色的，軟得讓人一摸就想把臉貼上去。是羊絨的，那種輕得幾乎沒有重量、卻又暖得不可思議的羊絨。瑪麗上輩子見過這種披肩，知道它的價值——不是有錢就能買到的，得有門路，得從那些專門做羊絨生意的商人手裡預訂，有時候等上一年半載才能拿到。
“這太貴重了——”瑪麗剛要推辭，夏洛特已經擺了擺手。
“你寫稿子寫到半夜的時候披著。”她說，語氣很平淡，像是在說一件再尋常不過的事，“巴斯冬天冷，別著涼。”
瑪麗張了張嘴，說不出話來。
夏洛特又遞過來一個盒子。小小的，深色的木頭，雕著細細的花紋。
瑪麗打開。
裡麵躺著一套削筆刀。
刀柄是象牙的，溫潤的米白色，握在手裡剛好貼合掌心。刀刃薄薄的，閃著銀光，一看就知道鋒利得很。一共三把，大小不同，還配著一塊小小的磨刀石，裝在絲絨襯裡的小格子裡。
“日常用。”夏洛特說，“你那些筆，總得削。”
瑪麗低頭看著那套削筆刀，忽然覺得眼眶有點熱。
她想起那些深夜，蠟燭快燃盡了，羽毛筆的筆尖鈍了，她不得不停下來，摸出那把用了很久的小刀，一點一點地削。有時候削得太急，筆尖裂開，又得重新削。手指上那些洗不掉的墨漬，有一半是削筆留下的。
現在有人給了她一套象牙的。
不是因為她寫的東西有多好，是因為她寫的時候手會累。
她擡起頭，想說點什麼，但喉嚨發緊，說不出。
夏洛特看了她一眼，沒有再說，隻是轉向那個女僕。
“帶瑪麗小姐去換身衣服。”
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女僕領著瑪麗進了隔壁的房間。
那裡已經準備好了一套外出的衣裙——不是早晨那件晨裙，是更正式的。深藍色的羊毛料子，厚實暖和，剪裁合身得像是量身定做的。領口和袖口鑲著簡單的白色蕾絲，不張揚，但精緻得很。
瑪麗換上裙子，站在鏡子前。
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鏡子裡那個人，她快認不出來了。
臉色比早晨好了些，眼睛雖然還有點腫，但光亮亮的。那條深藍色的裙子襯得她整個人挺拔了些，不像平時那樣總縮在灰色裡。
女僕幫她整理好裙擺，又把那條羊絨披肩疊好，裝進袋子裡。
“馬車已經備好了，瑪麗小姐。”她說。
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