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"": "大概又休息兩個小時之後，淩晨五點，洗漱完畢，收拾妥當的查爾斯和唐茉枝在酒店二層休息室見麵，和這次一起過來的團隊同事開始重新改方案。
他們和Y國的同事開了視頻會議，一邊討論一邊調整預算，屏幕共享文件上密密麻麻標著批注。
查爾斯向上層申請更多的支持，得到的反饋卻並不樂觀。
這個項目很重要。
但放在阿什沃斯集團這個龐然大物裡，又實在不值一提。
比起期貨、大宗商品、對衝基金那些快進快出的高回報玩法，能源一級市場是長周期重投入，回報周期卻更長的項目，在集團內部能分到的注意力寥寥無幾。
參與競標的除了幾家歐洲老牌能源基金，還有石油國背景的投資聯合體，對手強勁，因此即便背靠阿什沃斯這棵大樹，在這場跨國資本的博弈裡，他們也並沒有絕對優勢。
查爾斯捏著眉心，靠在酒店大堂的沙發上，一抬眼，看見了桌角酒店便箋上Ashworth Hospitality的logo。
他不自覺將目光移向旁邊的唐茉枝。
她正低頭修改項目書，手指在鍵盤上飛快地敲著，年輕的臉上表情嚴肅。
沒有注意到他的目光。
查爾斯想，其實根本不需要一層一層打電話去求人去要預算，托關係協調資源。
隻需要身邊這個人，跟那個人開口說一聲。
或許事情就會好辦很多。
“查爾斯，”唐茉枝這時抬起頭，把筆記本轉過來，“你看看這樣行不行？”
查爾斯驟然清醒。
他低頭看屏幕，手心出了點薄汗。
她跟著他快一個月了，從來沒有在他麵前透露過任何關於她和Edmund交情的事，隻是悶頭認真做事。
這樣的人，不該讓她去走那種路。
查爾斯迅速反省，把那點念頭熄滅，逐行看完屏幕，點頭，“可以。”
兩小時後，他們早早等在North Gate大樓門口。
前台把他們請進一間休息室，倒了兩杯水，說“請稍等”。
然後就是漫長的，沒有儘頭的等待。
期間查爾斯出去問過兩次，每次得到的答複都是，“抱歉，請稍等”，“抱歉，還在忙”，直到時間來到十點鐘，這種敷衍的客套詞變成了，“抱歉，管理層正在開會，我會幫您再問問”。
提前兩小時抵達，沒有任何作用，查爾斯想先同對方高層見上一麵的計劃落空
他們從上午等到下午，而後沒有人進來問過一句。午飯時分，兩人準備交替去旁邊簡餐店迅速解決午飯，然而輪到唐茉枝下樓時，卻又正好遇見了那位行政小姐，對方說可以使用North Gate的內置餐廳。
配餐出乎意料地好，營養也均衡。
唐茉枝補充了能量，隻是用完午餐出來，仍然是新一輪的等待。
下午三點，他們透過休息室的玻璃牆，看到樓下大堂又進來了一批人。
西裝革履的團隊，掛著某個投資公司的銘牌，跟前台簡單交涉之後立刻有人迎出來，領他們上了電梯。
這是另一家競標方。
查爾斯打電話去問了一下，臉色一點點沉下去。
唐茉枝感覺胸腔裡像有什麼東西在往下墜，壓得她喘不過氣。
為什麼忽然之間阿什沃斯資產管理這麼不受待見？
直到當天下午六點二十分，大堂已經有陸續下班的人走出來，他們不知道第多少次去詢問。
“您的來訪意向我們已經記錄，會轉達給管理層。”前台小姐用完美的職業微笑，終於換了一套說辭，拒絕了他們的會麵，“抱歉，今天的日程已滿，請明天按預約好的時間來。”
一天沒有任何收獲。
回到酒店，唐茉枝打開電腦，看著改了好幾版的資料，忽然想起很久之前在國內時，看到過的畫麵。
世越集團的大堂裡永遠等著很多人，手上都握著項目書。
每天都有無數人擠破了頭守在世越樓下排隊，就為了等一個被看見的機會。
那時候她站在八十九樓往下看，隻覺得那些人小得像微縮模型。
現在，她好像也成為了那些人的其中之一。
第二天，他們終於按照事先約定的時間，和North Gate的管理層見麵。
唐茉枝和查爾斯做了充分準備，很努力地拿出誠意，表示條件可以再談，條款也可以按對方的意願調整。
然而，對方的反饋看起來平平。
對麵幾個人隻是簡單的翻閱了一遍材料，低聲交談兩句，沒有太多表情，到了提問環節問的也都是些不痛不癢的細節，沒有深入。
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