眾人沿著穀地行走，整個蓋爾法洛斯峽穀在月光下清晰可見，茂密的顫楊林後麵，灰白的山崖在反著光。矮人錘首·深火忽然想到一個高人笑話，“你們知道為什麼鑄鐵廳的冒險者工會大廳的櫃台比別處更高麼？”
“保持安靜。”趙銳回過頭，瞪了這矮子一眼。
“為什麼？”冬梢則問。
“冬梢，你也閉嘴。”
冬梢滿是好“趙少尉，你不好？”
“不，我不好”她搖了搖頭。
海亞卻問道：“所以答案是什麼？”
“答案是為了一視同仁，這樣一來所有人都要踮起腳尖才能夠到櫃麵上了。”魏均對這幾個活寶有些無語，歎了一口氣，才小聲答道。
“但實際上矮人踮起腳尖也夠不到櫃麵上，哈哈哈哈。”錘首·深火變本加厲，捧腹大笑起來，笑淚都掉下來了。
所有人都看向他——
“Khz zba hakh！Bak hth fla！”這時林地中傳來一聲響亮的咒罵，錘首·深火的笑聲一下子僵在了臉上。
方鴴極為驚恐地看到前麵的顫楊林裡出現了幾頂鐵高頂盔，鮮豔的雉雞羽毛，一群手持半圓柱形大盾，盾上鑲著交叉的黑鐵重錘的，怒氣衝衝的矮人出現在了顫楊林後的山坡上。
“灰燼奔流氏族！”海亞大喊一聲，舉弓就射。羽箭跨過近三百英尺，鑽入矮人大盾之間的縫隙，命中一名矮人步兵護頰下的咽喉，後者像一截木樁一樣滾倒在地上。
矮人們愣了一下，立刻意識到遇上了棘手的對手，他們咕隆著發出一聲吼叫，舉起大盾列成一道牆，後排的矮人則架起魔導銃——大名鼎鼎的帝國矮人龍槍，一片火光乍現。
“臥倒！”冬梢向後一扯玫瑰的韁繩，玫瑰立刻跪下。方鴴還沒反應過來，一側的海亞便將他拉下了馬，按在玫瑰高大的馬鞍後麵。另一邊風笛也有樣學樣，滾倒在側臥的戰馬之後。
他們頭頂上顫楊樹乾上炸開了一個碗大的口子，木屑飛舞，鉛彈颼颼貼著眾人頭皮飛過，錘首·深火身上亮起藍色的盾光，一大半的火力都是衝著他去的。
矮人身形靈活一個飛撲滾入白堊色的岩石之下，火力隨之轉移，打屑與苔蘚碎片亂飛。“至少一個大隊。”海亞借機抬頭瞄了一眼就結論。
：
灰燼奔流氏族是來自於帝國的矮人氏族仆從軍，他們有自己的獨立編製，以百人大隊為獨立作戰單位。但關鍵是，這些矮人怎麼會出現在這個地方？
方鴴心中滿是疑問——對方是忽然出現在自己發條妖精的視線之中的，沒有任何先兆。不過眼下不是糾結這一點的時候，矮人展開了三段式射擊，彈著點密集不斷地落在眾人附近。
煙塵中夾雜著軍馬痛苦的嘶鳴聲，“紫羅蘭中彈了！”風笛有些擔心地道。
冬梢回頭看了一眼，起身舉起自己的短弓，一發流矢瞬間擊穿了她的護盾，在她金屬的肩甲上劃出一道明亮的火花——但女獵手在失去平衡之前，已向山坡上的矮人陣列頭頂上射出一箭。
那支箭在半空解體，裂開成一張大網，向灰燼奔流氏族的矮人罩了下去。矮人的陣列一陣騷動，不左右分開，但仍舊有些人被巨網罩中，一片混亂。
海亞借這個機會舉弓再射，幾乎每一箭都必有一個矮人倒下，但短短一兩秒時間他也隻來射出四五箭，然後他往腰後一掏，摸出一個煙霧發生器用力向前一擲。
這時候冬梢才重重落回地麵上，風笛連忙衝了出去將她往掩體後麵拖，“不用管我，我死不了！”冬梢在頻道之中大喊，“快，想辦法突破！別讓他們拖住我們！”
煙霧發生器落在矮人陣前約五十英尺遠的地方，立刻冒出大量的濃煙，遮擋住了對方的射界。“艾？”冬梢放心不下隊伍中那個年紀最小的煉金術士，從方才開始對方就沒有音訊，難道中彈了？
風笛才向那個方向看去。
彌漫的煙塵之中，她看到方鴴正好整以暇地靠在玫瑰身後，一人一馬身前不知什麼時候升起了一道散發熒熒藍光的護盾，一個小巧機械安靜地趴在那個地方，支起這麵護盾。
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貫，列陣熱散了碎切矛長的利鋒
