方鴴抬頭看了一眼牆上的掛鐘，黃銅指針指向淩晨三點，他歎了一口氣，放下手中的裝置，一時有些千頭萬緒。
尼婭的父親在傑爾、弗裡斯頓與海林威爾對蒼翠之星的研究上，發明了崇高之心這個概念。
但崇高之心需要蒼翠碎片作為載體。
他其實還有一個方案。
法萊斯的話啟發了他。
影人的眾星裝置至少包含著兩重技術路線，其一是魘爐，其質料為星輝——最早為靈魂。
其二是眾星法陣。
他在斯洛文亞親眼見證過靈知學派的發展曆程，在魘爐誕生的早期，灰崖的世界中也並沒有自動機這一概念。
真正提供給魘爐生物知覺的，或許正是眾星法陣。
方鴴有一種直覺，眾星法陣的發展與斯卡恩對於靈魂的研究脫不了乾係。
因為弗裡斯頓也在這一基礎上提出了靈魂學派，方鴴回頭去發現這一學派的早期思路與影人如出一轍。
這條路線艾塔黎亞無法直接使用。
不過傑姆曾用餘量技巧改良過眾星法陣，雖然還遠遠突破不了計算這一閾限。
而尼婭的父親又在這基礎上更進一步，通過將眾星法陣銘刻在灰寶石上，發明了狩龍人。
狩龍人不是自動機，但至少可以稱是一種半自動構裝體。
唯一的問題就是他手上的灰色寶石，狩龍人的真正核心，在傑爾·的技術文獻中，稱其為星石。
方鴴舉起那枚寶石，讓它在燈光下透射出迷人的光澤，映照著他臉上複雜的神情。
：
他通過不同技術手段，不止一次探查過這枚星石，的結論是蒼之輝。
——星石中留有蒼之輝的痕跡。
他曾一度以為星石的技術與影人同源——但現在看來隻是另一種意義上的同源——技術起源。
方鴴並不認為作為三人的後繼者，傑拉姆會使用影人一樣的技術路線。
他再歎了一口氣，將灰寶石也放了下去。
他發現今天自己很難靜下心，也無法去思考那些技術細節，因為另一個更大的疑問籠罩在他心頭。
何況還有白天白雪和水無銘提到的事。
這時門外傳來敲門聲。
“請進。”方鴴頭也不回地說道。
隨即他就聞到一股淡淡的甜香，混合著淡淡的月桂清香與玫瑰的幽香。
方鴴轉過身去，後者正是艦務官小姐近來喜歡的香水的味道——他果然看到希爾薇門而入。
艦務官小姐正向他微微一笑，然後看向他身後的工作台。
希爾薇水般的眸子中，倒映出那枚灰色寶石、拆到一半的眾星裝置，還有那些散亂的零件與黑板上寫到一半的煉金公式，她心中就已然明了。
但她並未開口，而是一翻手，手心中出現了一方白色的亞麻餐巾，包裹著一隻銀邊的食盒，問道：
“吃點點心？”
方鴴搖搖頭，他哪有這個心思。
但艦務官小姐一笑，將那食盒打開並遞了過來，溫柔地看著他：“還在想那些煩心的事？”
：
“沒有……隻是……”
“我喂你。”
希爾薇銀叉插起一小塊糕點，遞了過來。
方鴴隻好張開嘴，含住那叉子——點心的味道很甜，藏著少女細膩的心思，與淡淡月桂的香氣，像思念，又像無聲潛入的關切。
那絲絲沁甜順著他舌尖融化開，讓他緊繃的神經都鬆弛開來，“還可以麼？”希爾薇聲問，“謝絲塔親手做的。”
方鴴點了點頭，女仆小姐的手藝沒。
是那種名為‘帕尼尼’的糕點，考林—伊休裡安的傳統點心，謝絲塔在南境居住了多年，會做考林王國的各種點心。
門外再一次傳來敲門聲，有些輕。
方鴴有點意外地看了希爾薇眼，今晚自己的客人怎麼異常多。
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