占地遼闊的耿王府，其中的擺設、機構設置以及隨從配備卻一應俱全，與皇宮也相差無幾，儼然是皇宮的縮小版。
但這裡在入夜之後人煙稀少，因為耿繼茂不止一次下令，入夜之後不需閒雜人等入府走動，乃至於親手斬殺過夜出的僕役。
而耿王府中更有一座院子空空蕩蕩，格外清冷。
未曾點燈的空屋裡擺著熏爐一座，陳設使用兩宜，平日焚香之際，伴隨著沉煙裊裊，案上雲煙擾動意境甚是曼妙，如今偌大房屋裡，卻隻蜷縮著一個邋遢不堪的貴人。
他的錦袍玉帶被自行扯爛，靴子不知何時蹬掉了一隻，滿屋都是被砸碎的瓷器綢帷的碎片，遍地酒氣由於沉澱太久，已經變成了酸腐濃烈的臭味，混合著一股說不清道不明的惡臭，飄散在空氣中。
不遠處的地磚之上，漬留著一道匍匐的汙穢痕跡，宛然呈掙紮扭曲的人形。屍水已然不可磨滅地深滲入磚石縫間，看去猙獰可怖，宛然是一道臥著的屍影。
很古怪，一具死亡三天的屍體，似乎無論如何也不應該和消失半天的人有所聯繫。
王府僕役也明明看見小廝出來打酒，可當大家麵麵相覷著退後，察覺到彼此臉上的諱莫如深時，一切也都變得詭秘莫測、不寒而慄了起來。
門窗緊閉的房間外，忽然有火光閃過，隨後腳步聲響起，匆匆忙忙步近後毫不停歇，徑直推開這扇令王府眾人避之不及的大門。
「世子，福威鏢局救駕來遲，還請恕罪！」
眼前的人失魂落魄，也隻剩下失魂落魄。
年輕的世子潦倒不堪，雙眼布滿連日未眠的疲憊，精神已經麻木到了極致，以至於他感覺自己像一塊漂在水上的爛木頭，叩一叩胸口都能聽見空空如也的糟爛聲響。
福威鏢局？
棋子罷了，還隻是一顆無膽無用的廢棋。
他早就探知林震南將手下潛送出城的動作，卻也無意阻攔，寧願這樣看著林震南自以為高明地撲入網羅。
像這樣的棋子，他手裡原本還有很多，福威鏢局也不過是尋常一子。可如今，那些精心布置的殺招都悄然做廢，福威鏢局來的一個孤身潛入的江湖客，又能派上什麼用場呢？
「世子，我是來接你出去的。還請立即請洗漱更衣，出來主持大局！」
嗓門很大，震得年輕的世子耳鳴不斷頭痛難忍，可他連捂耳朵的想法都欠奉，目光呆滯地看著麵前的地磚，眼皮良久才眨動一下。
乾裂到極點的嘴唇已經滿是暗褐色的血痂，時隔許久才囁嚅抖動著發出聲音，聲帶卻紋絲不動。
出去……可笑……
他已經沒地方可以去了。
曾經名為耿精忠的這個軀體的一切歷史，隻誕生於走出紫禁城圈禁的那一天，又滅亡於步入耿王府圈禁的那一刻，一切都恰到好處，就像最高明的西洋畫師信手畫出的圓。
在被圈禁的前幾天，曾養性、白顯中、徐文耀等人輪番趕回來看望，以密信傳遞外界消息，可短短不過兩天，這些曾經竭力拉攏的腹心就杳無音訊，自己傳出去的消息也石沉大海了。
「世子，如今形勢誠乃危急。我看見城內駐紮了一隊八旗，還打著安南大將軍的名號，行跡十分可疑。」
安南大將軍……達素？
對了，就是他……
世子呆滯的目光中帶著針刺般的痛苦閃躲。
數月前鄭成功進犯江南，清廷派出安南大將軍達素前往征剿，然而到達時鄭家已經兵敗，他便繼續向南進軍思明州，意圖直搗鄭氏巢穴。
這人進入福州休整兵馬、補充糧秣也合情合理。
但與尋常不同的是，拋下大軍、率五百輕騎親兵搶先抵達城中的達素，還帶來了兩個分別名為耿昭忠、耿聚忠的人……
欽差宣以自己謀逆之罪，將軍送回來另外兩個扣押質子，朝廷的用意不言而喻。
高坐在金鑾殿中的那個同齡人似乎什麼都沒說，但所有人都明白自己這個世子將不再是世子，圈禁也再不是保護，已經變成了徹徹底底的懲罰。
近日的冷遇隨即順理成章，年輕的世子都明白了。
「達素……去乾什麼的……」
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