屋內的炭火依舊劈啪作響，嫋嫋茶香卻再也壓不住彌漫開來的沉重氣息，方才因境界指點燃起的幾分希望，瞬間被冰冷殘酷的現實碾得粉碎。
許東指尖輕輕敲擊著桌麵，目光掃過眾人愁雲密布的臉龐，聲音低沉而冰冷，字字砸在每個人的心坎上：“十年的時間，水城又能形成多少戰鬥力？人族的根基還是太薄弱了，精靈族、獸人族、半人馬，哪個種族人口不是破千萬？他們隨手組建的兵馬，沒有一百萬，也有九十萬餘。一旦等他們結束混戰騰出手來，我水城便危若累卵，稍有不慎，就是全族覆滅的下場。”
這番話，徹底戳破了眾人心中僅存的僥幸。強攥緊了拳頭，指節泛白，指縫間幾乎要滲出血來，剛毅的臉龐上滿是憋屈與無力，他猛地一拳砸在桌麵上，瓷杯被震得彈跳起來，滾燙的茶水濺出，卻渾然不覺。腦海中不由自主浮現出昔日人族被異族屠戮、四處逃竄的慘狀，那些族人絕望的哭喊，仿佛還在耳邊回蕩，他咬著牙，眼眶泛紅，卻一句話也說不出來——他深知，許東說的全是實話，是他們一直不敢直麵的殘酷真相。
石垂著頭，粗糙的手掌緊緊按在那張獸皮地圖上，指尖用力到微微顫抖，眉頭擰成了一個深深的“川”字。他看著地圖上那片渺小的水城領地，再望向周邊那些標注著龐大異族勢力的區域，心底翻湧著無儘的苦澀與不甘。
獸人族的將領，隨便一數便有數十位英雄級戰力，他們的先知、大祭司，更是站在傳奇境界的頂尖強者，抬手便可翻江倒海，與人族如今的實力相比，完全是雲泥之別，不可同日而語。
七靠在椅背上，原本冷峻的麵容愈發凝重，雙手抱胸的手臂不自覺地收緊，眼底滿是心力交瘁。他掌管水城防禦與對外探查，最清楚雙方實力的懸殊，平日裡哪怕睡覺都要睜著一隻眼，生怕異族突然來襲，這些年日夜緊繃的神經，在這一刻幾乎要斷裂，屋內的空氣壓抑得讓人喘不過氣，隻剩下眾人沉重而急促的呼吸聲，此起彼伏。
洛站在地圖旁，身形微微僵直，身為水城執政副官，他比任何人都清楚人族的家底與處境。
沉默良久，他緩緩抬起頭，眼底滿是掙紮與無奈，聲音帶著難以掩飾的疲憊，沉聲開口分析道：“數十年的時間，水城滿打滿算，又能有多少人能突破到英雄級戰力？以我們如今的底蘊，根本耗不過那些傳承萬年的異族。
我認為，當下最優解，是收縮疆域，放棄外圍所有零散領地，全力加固水城防禦，暫避異族鋒芒，閉門苦修、潛心發展，或許百年之後，人族能積攢出與異族一戰之力。”
他說這話時，語氣帶著幾分自我說服的篤定，執政水城十年，他見慣了人族的弱小與艱辛，每一次與異族的碰撞都要付出慘痛的代價，求穩自保，是他能想到的、最能保全族人的辦法。
說完，他滿懷期待地看向許東，希望能得到這位人族主心骨的認可。
許東看著洛，眼中閃過一絲明顯的讚許，微微點頭，語氣平和地開口：“你的這番分析，條理清晰，思慮周全，頗有獨當一方執政官的潛質。”
洛心中一喜，可還沒等他鬆口氣，便看到許東眼神驟然變得銳利，語氣也隨之凝重起來：“隻可惜，你執政的膽子還是太小了，格局也困在了這方寸水城之中。你要記住，這神明大陸，從來都是弱肉強食、適者生存的世界，人族偏安一隅、龜縮不出發展百年，可那些異族占據著廣袤肥沃的沃土，擁有無儘的修煉資源，他們的發展速度會是我們的十倍、百倍！百年之後，人族依舊是亂世之中的一葉扁舟，風雨飄搖，任人宰割，永遠沒有出頭之日！”
字字鏗鏘，如驚雷般在洛耳邊炸響，他渾身一震，怔怔地看著許東，臉上滿是羞愧與恍然。是啊，他隻想著保全當下，卻忘了亂世之中，不進則退，從來沒有真正的安穩可言，一味的退讓躲避，隻會讓異族愈發輕視人族，最終在溫水煮青蛙般的安逸中，徹底消亡在曆史長河裡。他垂下頭，緊握的雙拳緩緩鬆開，心底的迷茫散去了大半，對許東的敬佩又深了幾分，躬身道：“隊長教訓的是，是我目光短淺，格局小了。”
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