他的目光在每個人身上停了一下，像走個過場，然後開口了，聲音平得像在念一封信："好了，你們算是最後一波。如果做不到我滿意，趁早離開吧。"
殿裡安靜了一瞬。
沒有人問"什麼要求"，也沒人問"怎麼做"。
範鶴霄站在人群側麵，目光落在那盞舊燈上，燈芯燒得發黑，邊緣已經捲曲了，剩下的那段正在緩慢地燃燒著，發出的光芒在空間中停留的時間比預想中要長一些，邊緣那層舊灰捲曲著，在氣流經過的時候微微晃動了一下，像在回應某個尚未被說出口的問題。
姬老那句話說完之後，主殿裡安靜了很短的一瞬，然後被人聲填滿了。
最先開口的是站在前排的一個司命，灰色官袍的袖口還沾著戰場上的灰塵，他的聲音帶著一種壓不住的急迫："現在地府遭遇滅頂之災，閻君大人把希望放在你身上，難道你要眼睜睜看著地府淪陷嗎？"
旁邊有人立刻接上了，語氣更重："你身為地府的一份子，竟然這樣無情？"
"到底是什麼考驗？你倒是說清楚！"
"前麵死了那麼多人了，你還在等什麼？快出手吧。"
聲音越來越多，有的在質問，有的在懇求，還有幾個語氣裡帶著那種被逼急了之後才會有的焦躁，像在催一件他們自己也不太確定能不能催動的事情。
範鶴霄站在人群側麵，聽著那些話，沒有跟著開口。
姬老坐在那盞舊燈後麵，臉上的表情沒什麼變化，像一扇已經上了鎖的門，聲音平得像在陳述一件與他自己無關的事："老頭子有一顆竹子。萬年沒長過了。誰能讓它長一寸，老頭子願意跟著走一趟。"
他從身側拿出了一個花盆。
花盆不大，表麵粗糙，邊緣有幾道細長的裂紋。裡麵的土壤是黑色的，看起來和普通的土沒什麼區別，但那截半人高的竹子插在正中央，通體暗紅，像一截被打磨過的紅玉，表麵光滑，沒有枝節，隻有頂端微微收窄，像一根沒有被點燃過的舊燭。
所有人圍過來看了一會兒，沒有人說話。
有人伸手碰了一下竹身，又縮回來，觸感比預想的要冷。
"就這個？"
一個巡遊的語氣裡帶著明顯的困惑，像在確認自己是不是漏掉了什麼更關鍵的部分。
接下來的事情和範鶴霄之前看到的一樣，嘗試的人一個接一個地走上前去。
有的往竹根灌陰力，有的在土壤表麵畫符文，還有人直接把精血滴在竹身上。
竹子始終保持著那種暗紅色的光澤，葉片的光澤在接收到這些催動之後隻是泛起了短暫的光暈，然後很快又暗了下去。
竹身表麵在陰力灌注後短暫地亮起了一層紅光，像一盞舊燈在即將熄滅前跳了一下，又恢復了原狀。
穆月走上前的時候，周圍安靜了一下。
她站在花盆前麵低頭看了一會兒，然後從懷裡掏出一個玉瓶。
玉瓶不大，瓶身通透，能看到裡麵裝著一種顏色極淡的液體，像被反覆過濾過的泉水。
她看了一眼姬老："小女有一物，名為淨天幽泉水，有一絲生命之力，本來是想留給自己用的。既然前輩需要，我願意一試。"
她拔開瓶塞，把玉瓶傾斜，讓裡麵的液體緩慢地流入土壤。
泉水接觸黑色土壤之後滲透得很快，竹子底部的那截暗紅色在接觸到液體的瞬間確實亮了一下，比之前任何一次嘗試的亮度都要明顯，像一根被點了火的燈芯短暫地跳了一下光。
但那種光亮停留的時間不長，像一根被點燃之後又很快熄滅的火柴，持續了幾息就重新暗了下來，竹子的顏色重新恢復了之前的暗紅色，沒有出現進一步的變化。
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姬老的表情在那次嘗試之後確實有了一絲變化。
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