“我真的沒事……”葉清揉了揉青芒的腦袋，聲音有些虛弱，“就是有點累。”
她閉上眼睛，意識去感受契約。契約空間那道裂痕依舊猙獰地橫亙在那裡，邊緣泛著不祥的暗金色光芒。每一次呼吸，都能感覺到那股撕裂般的隱痛。她嘗試調動精神去愈合那道裂痕，但剛一靠近，就被裂痕上殘留的暗金色能量彈開，反而引來一陣更劇烈的刺痛。
葉清皺了皺眉，沒有再嘗試。看來這道傷，短期內是好不了了。
她睜開眼睛，正好看到釉釉靜靜地蹲坐在她腳邊，暗金色的漩渦眼眸正一眨不眨地望著她。那目光中，帶著一種葉清從未在釉釉身上見過的沉靜的專注。
以前的釉釉，總是跳脫的活潑的，脾氣還有點小爆。它會在她肩膀和腦袋上趴窩，會生氣或高興到膨脹，也會在戰鬥時興奮地噴出火焰，隻要不是關鍵時刻總是想得到更多的關注。
但現在，它隻是靜靜地蹲坐在那裡，像一尊沉默的雕像。
葉清心裡湧起一股說不清道不明的酸澀。她伸出手，輕輕撫摸著釉釉冰冷的金屬額頭：“釉釉，你還記得嗎？你以前最喜歡趴在我頭頂上曬太陽，每次都要把我的頭發弄得亂七八糟的。”
釉釉歪了歪頭，暗金色的漩渦眼眸中閃過一絲茫然的波動。它似乎在努力回憶，但那段記憶像是隔著一層厚厚的霧，模模糊糊，抓不住。
它低下頭，喉嚨裡發出一聲低沉的、帶著困惑的嗡鳴。
葉清鼻子一酸，但她忍住了。她笑了笑，收回手，聲音輕柔：“沒關係，想不起來也沒關係。我們有的是時間，慢慢想。”
遠處，天空中傳來引擎的轟鳴聲。一艘印有暮橋基地標誌的運輸工具，正快速向他們的位置飛來。
接應的人，到了。
葉清站起身，看著那艘越來越近的運輸艇，又低頭看了看蹲坐在她腳邊的釉釉，以及趴在肩頭的青芒，也感受著契約中佑寧的存在。
她深吸一口氣，將那翻湧的情緒壓回心底。
“走吧，回去了。”
當運輸艇降落，艙門打開，顧老師第一個跳下來時，看到的就是這樣一幅景象——
一群衣衫襤褸渾身帶傷的少年少女，互相攙扶著站在暗紅色的岩石地麵上。他們滿臉灰塵，疲憊不堪，但每個人的眼睛都亮得驚人。
而在他們中間，一個少女手握長槍，旁邊蹲著一隻類貓型超凡生物，腳邊匍匐著一隻通體暗金且散發著詭異威壓的機械生命體。
她看著顧老師，嘴角扯出一個疲憊卻驕傲的笑容。
“顧老師，我們回來了。任務完成，全員幸存。”
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顧老師站在原地，目光一一掃過這些學生，看著他們身上的傷、眼中的光，以及那隻形態大變的明顯已經與之前截然不同的機械生物。
她沉默了很久。
然後，她大步走上前，沒有說任何多餘的話，隻是用力拍了拍葉清的肩膀。
“好。回來就好。”
聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
回程的運輸艇上，眾人東倒西歪地靠在座位上，大多都已經沉沉入睡。連續的緊張戰鬥和精神高度集中，讓他們早已透支了體力。此刻安全了，緊繃的弦一鬆，困意就如潮水般湧來。
池夕顏靠在舷窗邊，打著輕微的鼾。於子然和好運擠在一起，一人一獸都睡得四仰八叉。簡奇的光頭在艙內燈光下反著光，他歪著腦袋，嘴角還掛著一絲可疑的口水。高遷則靠在座椅上，雖然閉著眼睛，但眉頭微蹙，顯然並沒有完全睡著。澹台漪則坐得筆直，閉目養神，姿態依舊保持著一種偶像包袱時刻不能丟的端正。
葉清沒有睡。
她坐在靠窗的位置，看著窗外飛速掠過的灰暗天幕和下方流淌的熔岩河流，思緒萬千。
這一次收獲遠超預期。他們不僅真的拿到了關鍵的東西——源初之核，還意外地讓釉釉獲得了前所未有的強大力量——雖然代價是形態固化、契約空間受損，以及釉釉自身意識的某種“異化”。但無論如何，他們活下來了，任務也完成了。
她低頭，看著蜷縮在她腳邊的釉釉。暗金色的機械生命體似乎也在休息，額頭的結晶微微明滅，像一顆沉睡的心臟在有節奏地跳動。它的呼吸……如果那算是呼吸的話，平穩而低沉，帶著一種金屬特有的輕微嗡鳴。
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