戰鬥持續了不知多久。葉清已經記不清自己揮出了多少槍，刺穿了多少要害。葉清的手臂酸痛得幾乎麻木，每一次呼吸都帶著血腥味和硫磺的灼燒感。契約空間的裂痕在持續高強度的戰鬥中不斷傳來刺痛，像一根生鏽的針在顱骨內側反複刮擦，但她不能停下。
池夕顏的鞭子已經換到了左手——她的右手在剛才一次近身纏鬥中被一隻潮汐獸的利爪劃傷，雖然經過了緊急包紮，但鮮血還在不斷滲出，浸透了繃帶。但池夕顏咬著牙，一聲沒吭，左手的鞭法雖然不如右手熟練，但在這種生死一線的戰場上，能多一份戰力就是多一分活命的希望。
高遷則的狀況也好不到哪裡去。他的體力已經嚴重透支，墨點的光芒比平時黯淡了大半，漂浮的高度也比之前低了許多。但他依然站在防線最靠前的位置之一，用自己的方式扞衛著戰鬥都一角。
於子然和好運配合著在防線各處穿梭，負責救援那些被潮汐獸衝散或受傷倒地的士兵。他的速度快，反應也快，好幾次千鈞一發之際將人從獸口下拖了回來。但他自己也掛了彩，左邊的眉骨被飛濺的碎石劃開了一道口子，血流了半張臉，他也隻是隨手抹了一把，繼續奔跑。
澹台漪和她的月影狐守在防線東側的一個薄弱點上，用技能構築起一道屏障，硬生生擋住了數次小規模衝擊。她的臉色蒼白如紙，顯然消耗極大，但她的背脊始終挺得筆直，沒有露出一絲怯意。
簡奇的光頭在硝煙中格外醒目。他的魘夢妖還有夢魘戰馬已經徹底累趴了，縮在他懷裡一動不動。他自己也癱坐在掩體後麵，大口大口地喘著粗氣，嘴裡還在念叨著：“……我這輩子……就沒這麼慘過……”
葉清靠在一塊被能量衝擊烤得滾燙的岩石上，大口喘息著。佑寧握在手上，而青芒蹲在她身邊，灰白色的毛發被灰塵和血跡沾染得失去了原本的光澤，喉嚨裡發出低沉疲憊的呼嚕聲。釉釉則安靜地蹲坐在她腳邊，暗金色的機械身體上布滿了戰鬥留下的劃痕和焦痕，額頭的源初之核結晶光芒比之前黯淡了一些，但還是穩定地散發著微光。
遠處，那片翻湧的能量亂流終於開始逐漸平息。潮汐獸的攻勢出現了明顯的減弱，因為驅使它們前來的那股狂暴能量，正在退潮。
葉清抬頭望向遠方。天際線上，那道金紅色的光芒依舊耀眼，但那種令人窒息的壓迫感，似乎減輕了一絲。
“退了……”有人喃喃說道，聲音中帶著難以置信的恍惚。
“退了！潮汐退了！”更多的人開始歡呼起來，聲音沙啞卻充滿劫後餘生的狂喜。
防禦陣地上，疲憊的士兵們紛紛癱倒在地，有人大笑，有人哭泣，有人沉默地仰望天空。醫療隊開始穿梭在陣地上，救治傷員，搬運遺體。
葉清沒有加入歡呼的人群。她依舊望著遠方那道金紅色的光芒，心中沒有輕鬆，隻有一種更加深沉的沉重。這隻是暫時的喘息。潮汐沒有結束，它隻是在積蓄力量，準備下一輪更加猛烈的衝擊。
她低頭看向腳邊的釉釉。暗金色的機械生命體也正望著同一個方向，暗金色的漩渦眼眸中，倒映著那道金紅色的光芒。
“你也在擔心嗎？”葉清輕聲問道。
釉釉沒有回答，隻是輕輕用額頭蹭了蹭她的小腿。那是一個帶著依賴和安慰的動作。
葉清伸手，輕輕撫摸著它額頭的結晶。指尖傳來冰涼的觸感和微弱的脈動，那是源初之核在呼吸。
“我們都會撐過去的。”她輕聲說，不知道是在安慰釉釉，還是在安慰自己。
當天夜裡，葉清被一陣輕微的震動驚醒。
她猛地坐起身，佑寧已經形成習慣的快速化為了紅纓槍，然而等做好蓄勢待發的準備後發現那震動並非來自地麵，而是來自——她床邊的釉釉。
暗金色的機械生命體正蹲坐在窗邊，全身的金屬甲片在微微顫動，發出極其細微的嗡鳴聲。它額頭上的源初之核結晶正在以一種不規律的頻率閃爍著，光芒時而明亮，時而黯淡，像是受到了某種強烈的乾擾。
“釉釉？怎麼了？”葉清跳下床，快步走到它身邊。
釉釉沒有回答。它的目光死死盯著窗外——那個方向，是霧核所在的方向。
葉清順著它的目光望去，然後，她看到了。
遠方的天際線上，那道金紅色的光芒正在發生異變。原本穩定如燈塔的光芒，此刻正在劇烈地閃爍、扭曲，像是有人在用一把無形的刀反複切割著它。光芒每一次閃爍，都會帶起一陣大地的輕微震顫，和一股令人心悸的能量波動。
那不是潮汐的自然波動。
那是——戰鬥。
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